October 23, 2022

Oh God, have mercy on me, a sinner!

Jesus is constantly inviting us to be humble in the Gospel. It is something that must characterize every Christian. Jesus himself was the model of humility. Being God with us, He emptied himself, taking the form of a slave, as St. Paul tells us. Jesus himself at the Last Supper gives us an example of humility by washing the feet of his apostles and inviting us to do the same. That is why in the Gospel of this Thirtieth Sunday in Ordinary time, through the parable of the Pharisee and the tax collector, Jesus invites us to be humble, saying, “everyone who exalts himself will be humbled, and whoever humbles himself will be exalted.”

The Pharisee in the parable lets us see a negative attitude Jesus denounces. An attitude that God rejects, the attitude of personal pride, selfish pride, and self-contemplation without looking to God. The attitude of looking down on others and considering them less than others. Jesus rejects, detests, and condemns this attitude of the Pharisees. On the other hand, Jesus presents the attitude of the tax collector, an attitude of humility, acknowledgment of his sin, and recognition of the need for God. Through his prayer, we learn a way of looking at God, a humble and straightforward attitude that recognizes the greatness of God and the weakness of human beings.

On October 9, Pope Francis canonized two new saints, Giovanni Battista Scalabrini and Artemide Zatti. No doubt the lives of these brothers and sisters that our Pope now presents to us as models of following Christ. These brothers knew how to live the teachings of today’s Gospel, so they are now exalted, recognized, and revered as saints. Indeed, their prayer was like the publican´s prayer, “O God, have mercy on me, a sinner!” Their shame and humility are now exalted in heaven and on earth proclaimed saints. The call to holiness is not exclusive to some; it is a call for each of us as baptized Catholics. This call is concretized in humility, simplicity, recognizing the greatness of God, acknowledging our sinfulness, and recognizing that only the grace of God can help us grow in the spirit.

My brothers and sisters, the invitation of Jesus in the Gospel of this Sunday is to make the tax collector's prayer our own prayer and to exclaim like him, “Oh God, have mercy on me, a sinner!” This prayer is an expression of humility, recognizing our own mistakes and sins. It is an example of repentance and recognizing God’s greatness and our trust in Him. No doubt making the tax collector’s words our own and, above all, living those words will allow us to be exalted as those saints presented by Pope Francis this week, one day when the Lord calls us to account for our actions.

My brothers and sisters, let us follow the example of the publican of the Gospel and the saints who we now worship in the Church. Let us pray, “Oh God, have mercy on me, a sinner!”

¡Oh Dios, ten compasión de mí que soy pecador!

La humildad es una invitación constante de Jesús en el evangelio, es algo que ha de caracterizar a todos y cada uno de los cristianos. Jesús mismo fue el modelo de humildad, El siendo el Dios con nosotros, se anonado así mismo tomando la condición de esclavo, nos dice San Pablo. Y Jesús mismo en la última cena nos da ejemplo de humildad lavando los pies de sus apóstoles y nos invitó a hacer lo mismo. Es por ello por lo que en el evangelio de este domingo XXX del Tiempo Ordinario, Jesús, a través de la parábola del fariseo y el publicano nos invita a ser humildes y nos dice “todo el que se engrandece será humillado, y el que se humilla será engrandecido”.

El fariseo de la parábola nos deja ver una actitud negativa que Jesús denuncia, que Dios rechaza, esa actitud de vanagloria personal, de orgullo egoísta, de mirarse así mismo sin mirar a Dios, la actitud de mirar a los demás por debajo de uno mismo, considerándolos menos, esa actitud del fariseo Jesús la rechaza, la detesta y hasta la condena.Por otro lado, nos presenta la actitud del publicano, una actitud de humildad reconociendo su pecado, reconociéndose necesitado de Dios, con su oración, nos deja ver una forma de mirar a Dios, la actitud humilde y sencilla que reconoce la grandeza de Dios y la humildad humana.

El pasado 9 de Octubre, el Papa Francisco canonizó a dos nuevos santos, Juan Bautista Scalabrini y Artemide Zatti sin duda que la vida de estos hermanos que ahora el Papa nos presentó como modelos de seguimiento de Cristo, son hermanos que supieron vivir las enseñanzas del evangelio de hoy, y por eso son engrandecidos, ensalzados, reconocidos y venerados como santos. Seguramente su oración fue como la del publicano “¡Oh Dios, ten compasión de mí que soy pecador!” Y por su abajamiento, por su humildad ahora son exaltados en el cielo y en la tierra proclamados santos. El llamado a la santidad no es exclusivo de algunos cuantos, sino es un llamado para todos y cada uno de los bautizados llamado que se concretiza en la humildad, en el reconocer la grandeza de Dios, en reconocerse pecador y reconocer que solo la gracia de Dios nos ayuda crecer en el espíritu.

Mis hermanas y mis hermanos, la invitación de Jesús en el evangelio de este domingo es que también nosotros hagamos de la oración del publicano, nuestra oración, y que también nosotros expresemos “¡Oh Dios, ten compasión de mí que soy pecador!”. Esta oración es expresión de la humildad que Jesús nos exige, expresa el reconocimiento de nuestros errores y pecados, expresa nuestro arrepentimiento, pero sobre todo expresa el reconocimiento de la grandeza de Dios, y nuestra confianza en El. Sin duda que, haciendo nuestras estas palabras del publicano, pero sobre todo viviéndolas, un día, cuando el Señor nos llame a cuentas también nosotros seremos ensalzados, como esos santos que el Papa Francisco nos ha presentado.

Mis hermanas y mis hermanos, siguiendo el ejemplo del publicano del evangelio y de los santos que ahora veneramos en la Iglesia, oramos “¡Oh Dios, ten compasión de mí que soy pecador!”

October 9, 2022

“Rise and go; your faith has made you well.”

Leviticus describes the life that the leper had to endure, wandering lonely places, ragged and unkempt, while shouting, "Unclean, unclean!" (Or rather: "I am a sinner!") His home was outside of inhabited places (Lev 13: 45-46). In Jesus' time, leprosy was considered a punishment from God for sins committed. The ban from living among people was upheld with strict rigidity. The healing was comparable to the resurrection of the dead. The healed leper needed confirmation from the priests and the offering of a sacrifice to integrate into the everyday life of society. The Gospel of this Twenty-Eighth Sunday in Ordinary Time lets us see the experience of ten lepers healed by Jesus. It specifically enables us to know the experience of a foreign leper who was aware of Jesus’ intervention in his healing and grateful he came back to Jesus to express his gratitude.

The petition of the ten lepers was a cry-made prayer, “Jesus, Master, have pity on us!” No doubt, these sick individuals suffered not only the pain of the disease but also the consequences of their sickness. Consequences are exclusion from the community and feeling condemned by God for their sin or those of their ancestors. That physical and moral pain leads the ten lepers to kneel before Jesus and beg him to cure their disease and for God's compassion so as not to be convicted for their situation. Indeed that is the cry of thousands of our brothers and sisters and, perhaps, our own cry as we ask for God's compassion. We are invited to reflect on our own leprosy. What are the diseases that make us feel far from God? Maybe we are not sick of leprosy, but perhaps we have let the resentment, anger, envy, and jealousy net inside our hearts, and these diseases do not allow us free. Following the example of those ten sick people of the gospel today, we also must turn to Jesus and ask him to have compassion on us.

Mostly, the gospel of today invites us to experience the healing grace of God. He cures us of our illnesses through the mercy and compassion of Jesus. His death on the cross has already given us healing and salvation. The sacramental grace renews us every day. The encounter with Him through prayer and participation in the life of the Church feeds us. But, as those lepers of the gospel who return thankful to Jesus, we also must recognize Jesus’ intervention in our lives and be grateful to Jesus. Unfortunately, often we take the attitude of the other nine cured, and when we are well, healed, have been freed from sin, and our problems are solved, we forget that it was Him. It was Jesus who helped us, healed us, strengthened us, and restored us as God’s sons and daughters. 

My brothers and sisters, following the example of the healed leper of the gospel, let us go back to Jesus. Let us thank Him for His love, mercy, and compassion.   Let’s go back and thank Him for what He does for us daily. We should be aware of Jesus’ presence. We should be aware of God's intervention in our lives, so let’s go and kneel before Him, to hear from his mouth, “Rise and go; your faith has made you well.”

“Levántate y vete, tu fe te ha salvado”.

El Levítico describe la condición de vida que tenía que soportar el leproso: vagar por lugares solitarios harapiento y despeinado gritando: “¡Impuro, impuro!” (O, mejor dicho: “Soy pecador!”) Su morada estaba fuera de lugares habitados (Lev. 13, 45-46). En tiempos de Jesús la lepra era considerada como un castigo de Dios por los pecados cometidos. La prohibición de vivir entre la gente se mantenía con estricta rigidez. La sanación era comparable a la resurrección de un muerto. El leproso que era sanado necesitaba de la confirmación de los sacerdotes y ofrecer un sacrificio, para poder integrarse a la vida normal de la sociedad. El Evangelio de este Domingo XXVIII del Tiempo Ordinario nos deja ver la experiencia de diez leprosos que fueron sanados por Jesús. Pero nos deja ver todavía más, la experiencia de un extranjero que fue consciente de esa intervención de Jesús en su curación, y feliz vuele a Él a expresarle su agradecimiento. 

La petición de los diez enfermos de lepra fue un grito hecho oración, “Jesús, maestro, ten compasión de nosotros”, sin duda que estos enfermos no solo sufrían el dolor de la enfermedad, sino también las consecuencias de esta, ser excluidos de la comunidad, y hasta sentirse condenados por Dios, por su pecado, o el pecado de sus antepasados. Ese dolor físico y moral es el que los lleva a arrodillarse ante Jesús, y suplicarle no solo la curación de su enfermedad, sino que la compasión de Dios, para no vivir condenados por su situación. Sin duda que ese es el grito de miles y miles de hermanos nuestros, y tal vez el mismo grito de nosotros, pidiendo la compasión de Dios, la compasión de Jesús. Somos invitados a reflexionar cuales son nuestras lepras, cuáles son nuestras enfermedades que nos hacen sentirnos lejos de Dios, tal vemos hemos dejado anidar el resentimiento, el coraje, la envida, los celos, en el interior del corazón, y esa enfermedad no nos deja ser libres, por ello, como esos diez enfermos del evangelio también nosotros hoy hemos de recurrir a Jesús pidiéndole que tenga compasión de nosotros. 

Pero sobre todo el evangelio nos invita a experimentarnos limpios, curados por la misericordia y la compasión de Jesús, su muerte en la cruz nos ha dado ya la curación, la salvación. La gracia sacramental nos renueva día a día. El encuentro con El por la oración y la participación en la vida de la Iglesia nos alimenta. Pero como ese enfermo de lepra que regresó agradecido con Jesús, también nosotros tenemos que darnos cuenta de esa intervención de Jesús en nuestras vidas y conscientes hemos de volver agradecidos con Jesús. Desgraciadamente muchas veces tomamos la actitud de los otros nueve enfermos curados, cuando ya estamos bien, cuando hemos sido curados, cuando hemos sido liberados del pecado, cuando hemos salido del problema, se nos olvida que fue El, Jesús quien nos ayudó, quien nos curó, quien nos fortaleció, quien nos ha restaurado, y nos olvidamos de Él.

Mis hermanas y mis hermanos, a ejemplo del enfermo curado, volvamos continuamente a Jesús a darle gracias por su amor, a darle gracias por su misericordia, a darle gracias por su compasión, volvamos dándole gracias por cuando día a día hace por nosotros. Tomemos conciencia de esa presencia, de esa intervención de Dios en nuestras vidas, para que así agradecidos nos arrodillemos delante de Él, y podamos escuchar de su boca, “Levántate y vete; tu fe te ha salvado”.

September 25, 2022

The Lazaruses of Our Time

Very often, Jesus invited his disciples to choose between the attachment to wealth and the love of God. That is the central theme of the Gospel of this Twenty-Sixth Sunday in Ordinary Time. Through the parable of the rich man and poor Lazarus, Jesus invites us to reflect on those who place their hearts on riches and cannot see the needs that many others may have. At the same time, He invites us to be sensitive to the needs of others. The parable is addressed to the Pharisees. We know that, in Jesus’ time, the Pharisees were those rich men who exploited the poor and needy. Therefore, Jesus is continually denunciating their behavior.

Jesus invites us to be merciful as the Father is merciful and sensitive to the needs of many of our brothers and sisters. People like Lazarus are begging for human dignity, asking for a piece of bread, looking for a place of shelter, and seeking to solve their legal problems. Like the rich man of the gospel, we often do not want to see them. The world we live in is living this kind of social injustice. The gap between the rich and the poor is getting bigger. We are living the injustice of migration. Many brothers and sisters have been forced to leave their homes because of war, social injustices, the denial of human rights, violence, organized crime, and drug trafficking. People like poor Lazarus are forced to move to other places. Indeed, many countries are opening the doors to these Lazaruses of our time, but many others are not.

The opportunities offered by this country that welcomed us often make us forget where we come from and that once we were also like poor Lazarus, reaching out, hoping that someone would offer us a piece of bread. And although this country offers many possibilities and it seems no one goes hungry, many needy Lazaruses still ask for love, affection, care, and a piece of bread. Many homeless people are looking to be welcome. Our migrant brothers suffer from marginalization, exploitation, and the racism of many people who, like the rich man of the gospel, cannot see the needs of the poor. Many sick brothers and sisters in our parish community live in different homes, feeling lonely and sad, and suffer the weight of the pain of their disease. They are the poor incarnate Lazarus, waiting for a piece of bread, love, affection, care, and attention.

Perhaps in our home and family, our closest neighbors, husband, wife, children, mom, or dad, feel like Lazarus needs affection and caring. How many teenagers and young people are living their youth feeling unloved, like nobody cares for them, and begging for a bit of love? As they do not find it at home, in their families, they refuge in addictions thinking that the addictions will fill their emptiness and help them get ahead. We know that will sink them deeper into poverty and human misery. But today, Jesus invites us not to be blind to so much injustice in our world, environment, and families. Jesus invites us to look around and do something for the Lazaruses who suffer need and hunger. My brothers and sisters, let us be sensitive to the needy and bring the love of God, the love of Jesus, to our brothers and sisters in need. Doing so will manifest that God is with us, present in those Lazaruses we encounter on our way.

Los Lazaros de Nuestro Tiempo

Frecuentemente Jesús invita a sus discípulos a escoger entre el apego a las riquezas y el amor de Dios. Este es el tema central del evangelio de este Domingo XXVI del Tiempo Ordinario. A través de la parábola del hombre rico y del pobre Lázaro, Jesús nos invita a reflexionar en esas personas que ponen su corazón en las riquezas y que eso no les permite ver la necesidad que muchos otros tienen. Y por otro lado nos invita a ser sensible a las necesidades de los demás. La parábola va dirigida a los fariseos, ya sabemos que, en tiempos de Jesús, los fariseos eran esos ricos que explotaban a los más pobres y necesitados. Por ello Jesús continuamente les esta denunciación su obrar.

Jesús nos invita a ser misericordiosos como el Padre es misericordioso, siendo sensibles a las necesidades que pasan tantos hermanos nuestros, que como ese pobre Lázaro mendigan por el mundo exigiendo dignidad humana, pidiendo un pedazo de pan, buscando un lugar donde cobijarse, buscando solucionar sus problemas legales, y muchas veces nosotros como el hombre rico no los queremos ver. El mundo que nos ha tocado vivir está viviendo esta injusticia social que nos deja ver el evangelio, cada vez se hace más grande la distancia entre pobres y ricos. Estamos viviendo la injusticia de la migración, muchos hermanos y hermanas se han visto obligados a dejar sus casas por la guerra, por las injusticias sociales, por la explotación de los derechos humanos, por la violencia, por el crimen organizado, por el narcotráfico, y la gente como ese pobre Lázaro se ven obligados a moverse a otros lugares. Muchos países ciertamente les están abriendo las puertas a estos Lazaros de nuestro tiempo, pero mucho otros se las cierran.

Las posibilidades que nos ofrece este país que nos ha acogido, muchas veces hace que se nos olvide de donde provenimos, y nos olvidamos de que alguna vez también nosotros estuvimos como ese pobre Lázaro, extendiendo la mano, deseando que alguien nos ofreciera un pedazo de pan. Y a pesar de que este país ofrece muchas posibilidades y parece que nadie sufre hambre, no es así, sigue habiendo muchos Lazaros necesitados pidiéndonos cariño, afecto, amor, un pedazo de pan, muchos desamparados buscando ser acogidos. Nuestros hermanos migrantes sufren la marginación, la explotación y el racismo de mucha gente que como ese hombre rico del evangelio no son capaces de ver las necesidades de los pobres. Nuestros hermanos y hermanas enfermos, hay muchos en nuestra comunidad parroquial, que están ahí en sus apartamentos sintiéndose solos, tristes, sufriendo el peso del dólar de su enfermedad, ahí está el pobre Lázaro encarnado, esperando un pedazo de pan, de amor, de cariño, de cuidado, de atención.

Tal vez en nuestro mismo hogar y familia, aquel prójimo más cercano a nosotros, como es el esposo, la esposa, los hijos, papa y mama se sientan como ese Lázaro, necesitados de cariño, de una muestra de afecto. Cuantos hijos adolescentes y jóvenes viviendo su etapa humana sienten que nadie los quiere, que no le interesan a nadie, y mendigan un poquito de amor, y como no lo reciben se refugian en las adicciones pensando que eso les llena el vacío y eso les ayudara a salir adelante, pero sabemos que se hunden más en la pobreza y miseria. Pero hoy Jesús nos invita no hacernos ciegos ante tanta injusticia que hay en nuestro mundo, en nuestros ambientes y en nuestras familias. Jesús nos invita a mirar a nuestro alrededor y hacer algo por aquel Lázaro que sufre necesidad y hambre. Mis hermanas y mis hermanos, seamos sensibles y llevemos el amor de Dios, el amor de Jesús a nuestros hermanos que lo necesitan, solo así manifestaremos que Dios está con nosotros, solo así seremos los evangelizadores de nuestro tiempo que buscan de llevar el amor, la misericordia de Dios ahí donde hace falta, especialmente en nuestros hermanos necesitados, en los Lazaros de nuestro tiempo, solo así seremos esa presencia de Dios en medio de nuestro mundo.

September 11, 2022

Let yourself be found by God.

The preaching of Jesus from the Gospel of Mark begins with an invitation to repent. “Repent, for the kingdom of heaven is at hand.” Publicans and sinners were the ones moved by this invitation of Jesus. So, they went to Him and listened to the invitation to repent. These publicans and sinners were excluded from the community, raising criticism from the scribes and Pharisees. They were impure and not worthy of God's closeness. Those related to them were also unclean and rejected. That is the case in the Gospel of this Twenty-Fourth Sunday Ordinary Time. With this criticism of the scribes and Pharisees, Jesus presents the aim of his mission. Through the parable of the lost sheep and the lost coin, Jesus teaches us that there is more joy for a lost sheep or coin that is found than one that has never been lost. Jesus lets the scribes and the Pharisees see He has come for those who are lost and alienated from God. He came to show closeness, love, and mercy for those far from Him because of their condition, sinners, publicans, poor people, or sick. 

My brothers and sisters, the mission of Jesus is for each one of us. One way or another, we feel like that lost sheep or lost coin. But above all, we want to feel found by Jesus and feel God’s closeness, love, and mercy. We want to think that Jesus walks searching for us and feel that Jesus cares about each one of us.   Because our condition as humans is fragile, it leaves us lost in sin and lacking faith and hope. But Jesus came precisely for us, to get us and bring us back to the fold, to experience the love, the forgiveness, the mercy of God.

On the other hand, in the second part of the Gospel, with the parable of the Prodigal Son, Jesus shows us the love, mercy, and forgiveness that God offers us because of our repentance.   Also, because of letting ourselves be found by Him. That is the condition to feel the love and mercy of God, repentance, going into ourselves, and realizing that we need God. Let's allow Jesus to find us. That happens when we recognize our own mistakes and acknowledge our sins, fail the Father’s love and have gotten away from him, and acknowledge that we have failed our neighbor, the husband, the wife, the children, and our parents. At the time of recognition, repentance, and conversion, we are letting ourselves be found by God. Then He comes to us, embraces us, and puts on us new clothes.  He puts on us the ring of human dignity and makes a celebration for us because we had been lost and have been found. My brothers and sisters, let’s allow God to find us, and let’s experience His mercy, love, and forgiveness.  This Sunday, we are invited to enter into ourselves, recognize our weaknesses, and, most of all, let God find us and experience His mercy, closeness, forgiveness, and love.

Dejémonos encontrar por Dios. 

La predicación de Jesús desde el evangelio de Marcos comienza con una invitación al arrepentimiento. ¨Conviértanse, porque el Reino de los Cielos está cerca¨. Los publicanos y los pecadores fueron de esos personajes que movidos por esta invitación de Jesús se acercaban a Él, y escucharon la invitación a arrepentirse, lo que ocasionaba las críticas de los escribas y fariseos, ya que para ellos, estos, publicanos y pecadores eran excluidos de la comunidad, eran impuros y no dignos de la cercanía de Dios. Quien se relacionara con ellos, también quedaban impuros o eran rechazados. Este es el caso que nos deja ver el evangelio de este Domingo XXIV del Tiempo Ordinario. Ante esta crítica de los escribas y fariseos, Jesús les responde cual es el objetivo de su misión. A través de la parábola de la oveja y de la moneda perdida, Jesús nos enseña que hay más alegría por la oveja y la moneda encontrada que por las que no se habían perdido.  Claramente Jesús les deja ver a los escribas y fariseos que Él ha venido por aquellos que andan perdidos, alejados de Dios, y que El vino a manifestarles la cercanía, el amor y la misericordia de Dios.  

Mis hermanas y mis hermanos, la misión de Jesús es para todos y cada uno de nosotros, de una u otra forma nosotros nos hemos de sentir como esa oveja y esa moneda perdida. Pero sobre todo nos hemos de sentir encontrados por Jesús, y sentir la cercanía, el amor y la misericordia de Dios. Sentir que Jesús anda en nuestra búsqueda, sentir que a Jesús le preocupamos todos y cada uno de nosotros porque nuestra condición como humanos es frágil, débil. Por nuestras condiciones humanas muchas veces nos perdemos, en el pecado, en la falta de fe, en la falta de esperanza. Pero precisamente por nosotros vino Jesús, a buscarnos y hacernos regresar al redil, es decir, regresar a la gracia. 

Por otro lado en la segunda parte del evangelio, con la parábola del Hijo Prodigo, Jesús nos muestra el amor, la misericordia y el perdón que Dios nos ofrece, como fruto de nuestro arrepentimiento, como fruto de dejarnos encontrar por El. Esa es la condición para sentir el amor y la misericordia de Dios, arrepentirnos, entrar en nosotros mismos y darnos cuenta de la necesidad de Dios. Nos dejamos encontrar por Jesús, cuando reconocemos nuestro error, cuando reconocemos nuestro pecado, cuando reconocemos que le hemos fallado al Padre, y nos hemos alejado de Él,  cuando reconocemos que le hemos fallado al prójimo, al esposo, a la esposa, a los hijos a nuestros padres, en el momento del reconocimiento, del arrepentimiento y de la conversión, nos estamos dejando encontrar por Dios. Entonces El sale a nuestro encuentro, nos abraza, nos reviste de su gracia, nos pone el anillo de la dignidad humana, nos hace una fiesta. Mis hermanas y mis hermanos, dejémonos encontrar por Dios, dejemos que la misericordia, el amor y el perdón de Dios sean nuestro alimento espiritual. Este domingo Él nos está invitando a entrar en nosotros mismos, nos está invitando a dejarnos encontrar por el Padre, nos está invitando a sentir el abrazo de Dios, permitámoselo y experimentemos la misericordia de Dios.

August 28, 2022

Whoever exalts himself will be humbled, and whoever humbles himself will be exalted. 

The invitation to be humble and simple is one of the fundamental themes of the preaching of Jesus.  Humbleness and simplicity must be a feature of being followers of Jesus. Therefore Jesus in the Gospel of this Twenty-Second Sunday in Ordinary Time tells us, "Everyone who exalts himself will be humbled and whoever humbles himself will be exalted." That is the invitation of Jesus in today´s Gospel. Jesus promises the exaltation in the eternal life to those who are humble and simple of heart. First of all, we need to know the differences between being humble and being humiliated. Being humble is no other thing than recognizing our human being, not being more, not being less. To be humiliated can be seen in two different ways. The first is to recognize the greatness of God, the greatness of other people, their position, their responsibilities, or their office. 

On the other hand, being humiliated means someone abuses their authority, trampling people’s dignity.  It is to make you feel less than others. From this point of view, humiliation is a severe offense against the person’s dignity and can be considered a grave sin.

When Jesus invites us in today’s Gospel to be humiliated, He is talking about recognizing the  greatness of God and other people for their position, responsibility, or office. This would not entitle others to shame you or make you feel bad. Jesus invites us to be humble and straightforward, recognizing the greatness of God and recognizing there are important people in society. 

In today's Gospel, Jesus invites us through the parable of the wedding invitation to look for the last place. Looking for the first position could mean being sent to last place.   On the other hand, if you take the last place, the person in charge of the wedding could come and give you a better place. You would look better to those present at the wedding. To be humble is a personal quality that, as Christians, we should have and be recognized by people.

Jesus being God, gives us an example of this personal humiliation. Being God, He emptied himself to be a servant. Although Jesus was God, He wanted to be born in a humble, simple, poor place. Being recognized by the apostles as Messiah, Son of God, and Savior of the world, He humbled himself to wash their feet at the Last Supper. He takes the initiative, is the one who humbles himself, and humbles himself before his apostles. That's the attitude He invites us as Christians, to humble ourselves, but as a personal initiative by looking for the last places, recognizing that there are people with a specific category given to them by their position, responsibility, or office.   He especially invites us to serve others, to be the last, that we may ultimately receive the reward promised to those who humble themselves, the exaltation. 

This September and October, we will witness the canonization of two great saints, Mother Teresa of Calcutta, a woman who humbled herself, serving the poorest of the poor.  And Jose Luis Sanchez del Rio, a Mexican teenager who, in the religious persecution in Mexico,  humbled himself, recognizing the greatness of Jesus, recognizing Him as his king and lord, and not bowing to the evil forces that invited him to blaspheme Jesus. Instead, he humbled himself with the love of Christ.   Now we see them glorified, exalted, and recognized as saints. No doubt that in both cases, the words of Jesus are fulfilled "Whoever exalts himself will be humiliated, he who humbles himself, will be exalted." 

El que se enaltece será humillado y el que se humilla será enaltecido. 

La invitación a ser humildes y sencillos es uno de los temas fundamentales en la predicación de Jesús. La humildad y la sencillez han de ser características de nuestro ser seguidores y seguidoras de Jesús. Por ello Jesús en el evangelio de este XXII Domingo del Tiempo Ordinario nuevamente nos dice, “Todo el que se enaltece será humillado y el que se humilla será enaltecido”. Esa es la invitación de Jesús en este pasaje del evangelio, ser humildes, y sencillos y el promete la exaltación, y la glorificación en la vida eterna. Ante todo hemos de conocer las diferencias entre ser humilde y dejarse humillar.  Ser humilde no es otras cosa que reconocer la persona que cada uno de nosotros es, no se trata de ser mas, ni de ser menos, sino simplemente ser el que Dios nos ha llamado a ser. Por otro lado humillarse lo podemos ver en dos sentidos, por un lado humillarse es reconocer la grandeza del Otro, es decir la grandeza de Dios y reconocer la grandeza de otros, que por su cargo, responsabilidad u oficio tienen. Mientras que un segundo sentido es. cuando otra persona abusando de su autoridad, por el oficio o responsabilidad que tengan te hace sentir menos, pisotean tu dignidad de persona, te hace sentir menos que ellos o que otros. Desde este punto de vista esta humillación es una falta grave contra la dignidad de la persona y la podemos considerar un pecado grave. 

Jesús nos habla del primer sentido de la palabra humillación, es decir reconocer la grandeza de Dios, reconocer la grandeza de los demás por su cargo, responsabilidad u oficio, pero eso no les da derecho a humillar, o a hacerte sentir mal. Jesús nos invita a ser humildes y sencillos, pero también a humillarnos, ante todo, delante de Él, reconociendo la grandeza de Dios, y de frente a los demás, reconocer que hay gente más importante por el cargo que ocupan. En el evangelio de hoy Jesús nos invita a humillarnos, y nos lo explica con la parábola de la invitación a la boda, diciendo que no se siente uno en algún lugar importante, porque puede suceder que el dueño de la fiesta nos quiete de ese lugar para dárselo a alguien más importante que nosotros, más bien Jesús nos invita a sentarnos en los lugares más humildes, menos importantes, y puede ser que el dueño de la boda venga y nos dé un mejor lugar, y así quedamos bien ante los presentes a la boda. Pero este humillarse es una actitud personal que hemos de tomar como cristianos reconociendo que hay gente con mejor categoría que nosotros. No es una actitud de humillación de alguien que abusando de su autoridad nos haga sentir mal, nos humille. 

Jesús siendo Dios, es quien nos pone ejemplo de esta humillación personal, El, siendo Dios se anonado así mismo tomando la condición de siervo, siendo Dios quiso nacer en un lugar humilde, sencillo y pobre. Y ya siendo reconocido por los apóstoles como el Mesías, como el Hijo de Dios, como el Salvador del mundo, el mismo se humilla lavando los pies de sus discípulos en la última cena. Él toma la iniciativa, Él es el que se abaja, se humilla ante sus apóstoles. Esa es la actitud que hoy nos invita a tener como cristianos, humillarnos, pero como una iniciativa personal, ocupando los últimos lugares, reconociendo que hay personas con una cierta categoría que les da su cargo, responsabilidad u oficio, y sobre todo nos invita a servir a otros, a ser los últimos, para que al final recibamos el premio prometido a los que se humillan, la exaltación.

August 14, 2022

I did not come to bring peace but war.

The most common thing when we read the gospel is to hear Jesus’ words of love, forgiveness, and the invitation to live out the kingdom of heaven. We hear his teachings about good behavior, being good, and being spiritual people, so to hear him say that he “did not come to bring peace but war” may sound very shocking. This is the gospel message of this Twentieth Sunday in Ordinary Time. Jesus’ message today requires us to thoroughly reflect and understand what Jesus wants to tell us. We know that Jesus spoke in human words, but with divine meaning, so we must strive to discover that divine message in these truly shocking words.

In this Sunday’s Gospel. Jesus tells us that whoever takes His gospel seriously will face war. It will not be easy if we wish to commit our lives to him. He himself has said before, when a person wanted to follow him, "The foxes have holes and birds have nests, but the Son of Man has nowhere to lay his head.” And, when he sent his disciples, He warned them that they would be persecuted for His cause. Jesus speaks clearly and bluntly. That is why, even though his message for this Sunday does not sound beautiful or encouraging, He invites us to belong to Him, to commit ourselves to Him, despite the difficulties we encounter on our journey. How frequently is it that our loved ones, our family members, criticize us and judge us for wanting to be with God, wanting to belong to Jesus by attending church and participating in its formation-based activities, prayer, and service opportunities? My brothers and sisters, the conflicts we have because we want to belong to God, to Jesus, through the actions of the Holy Spirit, happen at home. So, in today’s gospel, Jesus tells us that families will be divided, parents will be against children, and children against parents only because we want to belong to Him.

How many times have we heard about the problems between parents and children for the simple fact that parents committed to their faith want their children to participate? They want them to prepare for the sacraments and participate in the Church’s activities, especially the Eucharist. Still, many of the children do not wish to participate, which is a cause for conflict. How often have we heard about marital problems because one of them wants to receive the sacrament of marriage and the other party does not? How many families have been divided on religious grounds leaving Catholicism and joining other Christian denominations and, what should be the cause for family unity, peace, and harmony becomes a cause of division, anger, offense? If we look at our own experiences, we will find those moments that Jesus speaks about today all because one wants to take Jesus seriously, wants to take the gospel seriously, wants to take seriously them being the Church.

But the message of Jesus, despite all these realities, is still a message of mercy, peace, justice, love, forgiveness, and reconciliation. We are presented with these realities that sometimes we live in our own families. Jesus invites us not to fall, not to be dominated by the enemy, by the evil one.  Jesus invites us to remain men and women of faith, justice, and peace. And He signals to that war that challenges us to fight for the kingdom of heaven, to be men and women of mercy, to be men and women of God.

No he venido a traer la paz, sino la guerra.

Lo más común y normal cuando leemos el evangelio, es escuchar de la boca de Jesús palabras de amor, de perdón, de misericordia, de compasión, la invitación a vivir el reino de los cielos, y muchas otras cosas más relacionadas con portarnos bien, ser buenos, ser hombres y mujeres espirituales. Pero escucharle decir que Él no ha venido a traer la paz sino la guerra, como que nos desconcierta un poco. Y este es el mensaje del evangelio de este XX Domingo del Tiempo Ordinario.  Este mensaje de Jesús hoy, nos exige reflexionarlo muy bien, para entender que es lo que Jesús quiere decirnos. Sabemos nosotros que Jesús habló con palabras humanas, pero con un significado divino, de modo que hemos de esforzarnos por descubrir ese mensaje divino presente en estas palabras desconcertantes.

En realidad lo que Jesús quiere decirnos en el evangelio de este domingo es, que, el que se toma en serio el evangelio de Jesús, se enfrentara a una guerra, que, el que se quiera comprometer con El, no será fácil, El mismo lo dijo con otras palabras cuando una persona le manifestó el deseo de seguirlo, Jesús le dijo “las zorras tienen madrigueras y los pájaros nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene donde reclinar la cabeza” y también cuando envió a sus discípulos y les advirtió que serían perseguidos por su causa. Jesús habla claro y sin rodeos. Es por ello por lo que en este domingo a pesar de que su mensaje no sea tan hermoso o motivador, nos tiene que invitar a ser de Él, a comprometernos con El, a pesar de las dificultades que encontremos en nuestro caminar. Cuantas veces son nuestros propios seres queridos, los miembros de nuestra familia, los que nos critican, los que nos juzgan por querer ser de Dios, por querer ser de Jesús, por ir a la Iglesia y participar de sus actividades, de su formación, de la oración, de las experiencias de servicio. Sí mis hermanas y mis hermanos el primer conflicto lo tenemos en casa, por ello Jesús hoy nos dice que las familias se dividirán, que los padres estarán en contra de los hijos y los hijos en contra de los padres. 

Cuántas veces hemos escuchado los problemas entre padres a hijos por el simple hecho de que los padres comprometidos con su fe quieren que sus hijos se preparen a los sacramentos, que participen de las actividades de la Iglesia, especialmente la eucaristía y muchos no quieren participar y este punto es causa de conflictos. Cuántas veces hemos escuchado que hay problemas maritales entre las parejas, porque uno o una de ellos quieren recibir el sacramento del matrimonio y la otra parte no quiere. Cuántas familias se han dividido por motivos religiosos dejando el catolicismo e incorporándose a otras denominaciones cristianas, y lo que tendría que ser motivo de unión familiar, de paz y armonía se convierte en causa de división, de enojo, de ofensa, de discordia. Si observamos nuestra propia experiencia vamos a encontrar esos momentos de los que Jesús nos habla hoy en el evangelio, enojos, divisiones, malestares, ofensas, todo porque alguien se quiere tomar en serio a Jesús, se quiere tomar en serio el evangelio, se quiere tomar en serio su ser Iglesia. 

Pero el mensaje de Jesús, a pesar de estas realidades sigue siendo de misericordia, de paz, de justicia, de amor, de perdón y reconciliación, nos presenta estas realidades que a veces vivimos en nuestras mismas familias, pero sobre todo nos exhorta e invita a no caer, a no dejarnos dominar por el enemigo, por el mal. Nos invita a seguir siendo hombres y mujeres de fe, de justicia, de paz. Esa guerra que provoca el ser de Él, el pertenecerle solo a Él, nos tiene que mover a luchar por implantar y vivir el reino de los cielos, a ser hombres y mujeres de misericordia, a ser hombres y mujeres de Dios.

July 31, 2022

Being rich in the eyes of God

Jesus' proposal when preaching the good news was especially asking for a renewal of the inner life, an awareness of our being sons and daughters of God, and growth of spiritual life. And that proposal of Jesus is the proposal of our Catholic Church, following the teachings of Jesus. That is why in the Gospel reading of this Eighteenth Sunday in Ordinary Time, Jesus continues inviting us to store up treasures in heaven and be rich in the eyes of God.

Through the parable of the rich man in today´s gospel, a man accumulated a lot of treasures and thought that he could enjoy his life, but, in God's plan, there was already a call for his death, so he would not enjoy his riches. Jesus invites us to understand that we cannot have our eyes and interests on material things, earthly treasures, or riches here on earth because we will not take anything with us on the day of our death. Unfortunately, the world and society continually invite us to a different way of living that Jesus speaks about in today´s gospel. Social media encourages us to have, own, and accumulate; sadly, we often value our human existence by what we have accumulated. The value of each human person is not in what you have in material things, in bank accounts, or in property or asset accumulation. The person’s beauty and richness are in being God’s sons and daughters. It is to become aware of that divine filiation we all have through our faith, our sacramental life, our prayer life, and primarily through living a spiritual life and enrichment.

The accumulation of wealth brings pride, selfishness, power, and vainglory, destroying the person and enslaving us. The more you have, the more you want to have; you will never be satisfied, never feel full, never feel free, because it has made slaves of material things through compulsive shopping and the desire to have. But all those negative emotions and feelings lead to the person’s destruction. The person in that way never is satisfied with what we have. In addition, the obsessive desire to possess often leads us to despise others, often considering it unimportant and stepping over the dignity of the human person. We overlook others’ interests and do not realize we are exploiting others.

That is why the recommendation of Jesus in the Gospel of this Sunday is clear. Accumulate wealth for the kingdom of God, being rich for God. Jesus invites us to accumulate spiritual wealth. The Gospel invites us to reflect above all on our spiritual life, our sacramental life, our prayer life, our life of service, and generous and selfless dedication. The Church offers us many spaces, opportunities, groups of apostolate, prayer experiences, frequenting the sacraments, and participation in the Eucharist and Reconciliation. We also receive the sacramental grace of marriage for couples who have not, looking to experience service opportunities, helping the poor and needy, and visiting our sick brothers and sisters. My brothers and sisters, let us help each other to enrich ourselves with the things of God, to be rich for God. Let us not become deaf to the invitation of Jesus in today's Gospel, and let us accumulate treasures that would help us be in the presence of God where He has sent us.

Ser ricos a los ojos de Dios

La predicación de Jesús fue una predicación que sobre todo proponía una renovación de la vida interior, una toma de conciencia de nuestro ser hijos e hijas de Dios, un crecimiento de vida espiritual. Y esa misma propuesta es la propuesta de nuestra Iglesia, siguiendo las enseñanzas de Jesús. Es por ello que en la lectura del evangelio de este XVIII Domingo del Tiempo Ordinario, Jesús nos sigue invitando a acumular tesoros en el cielo y ser ricos a los ojos de Dios. Es decir nos plantea y propone un crecimiento espiritual. 

A través de la parábola de ese hombre rico que acumuló una gran cantidad de riquezas, y pensó que ahora si podría darse a la buena vida, pero que en el plan de Dios estaba ya el llamarlo a la resurrección por la muerte, Jesús nos invita a reflexionar que no podemos tener puestos nuestros ojos e intereses en cosas materiales, terrenales, tesoros aquí en la tierra que finalmente el día de nuestra muerte no nos llevaremos nada. Desgraciadamente el mundo y la sociedad que nos está tocando vivir nos plantean una propuesta contraria a la de Jesús. Nos invita a tener, a poseer, a acumular, y tristemente muchas veces nos valoramos por lo mucho o poco que se tiene a nivel material, y ahí es donde vienen los problemas. El valor de cada persona humana no está en el mucho tener cosas materiales, cuentas bancarias, propiedades o acumulación de bienes. La belleza y riqueza de la persona está en ser hijo e hija de Dios, en tomar conciencia de esa filiación divina que todos tenemos por nuestra fe, por nuestra vida sacramental, por nuestra vida de oración, y sobre todo por ese nivel de vida, y enriquecimiento espiritual. 

La acumulación de riquezas trae consigo soberbia, egoísmo, poder, vanagloria, y eso destruye a la persona, la esclaviza, por eso el que más tiene, mas quiere tener, y nunca se siente satisfecho, saciado, completo, libre, porque se hace esclavo de las cosas materiales, de las compras obsesivas, del deseo de tener y más tener, pero está claro que todas esas emociones y sentimientos negativos, llevan a la destrucción de la persona, porque nunca se estará conforme con lo que se tiene. Además que el deseo obsesivo de poseer muchas veces lleva a despreciar a los demás, muchas veces no importa pasar por encima de la dignidad de la persona humana, viendo los propios intereses no nos damos cuenta que explotamos a los demás, sin duda que muchos de nosotros experimentamos la explotación al ser personas indocumentadas, y no poder defender nuestros derechos. 

Es por ello que la recomendación de Jesús en el evangelio de este domingo es clara, acumular riquezas para el reino de Dios, ser ricos para Dios, y él nos plantea acumular riquezas espirituales. El evangelio nos invita a reflexionar ante todo en nuestra vida espiritual, nuestra vida sacramental, nuestra vida de oración, nuestra vida de servicio y entrega generosa y desinteresada. La misma Iglesia nos ofrece muchos espacios, oportunidades, grupos de apostolado, experiencias de oración, frecuencia de los sacramentos, ante todo la participación en la Eucaristía y en la Reconciliación, recibir la gracia sacramental del matrimonio para los matrimonios que no lo han hecho. Experiencias y oportunidades de servicio, de ayuda a los más pobres y necesitados, a nuestros hermanos y hermanas enfermos. Todo ello mis hermanas y mis hermanos nos ayudan a enriquecernos de las cosas de Dios, a ser ricos para Dios. No nos hagamos sordos a la invitación de Jesús en el evangelio de hoy, y acumulemos tesoros que nos ayuden a ser esa presencia de Dios ahí donde Él nos envía.

July 17, 2022

Martha offered her home, but Mary chose the better part.

Our Christian life requires us to be men and women of faith. Faith is expressed in contemplation and action, so our faith requires us to strive, to live both experiences of reflection and action in our being Christians. The gospel of this Sixteenth Sunday in Ordinary Time helps us to see the contrasting experiences of Martha and Mary, friends of Jesus whose home he frequently frequented. Marta is the model of the action, the evangelizing work, the model of order, cleanliness, and service. Mary is the model of contemplation, spirituality, and relationship with God. Our life of faith must seek to combine both experiences. To offer something to others like Martha, in our missionary life, in our apostolic life, in our life of service, in our life of witness, first, we must be filled with that something. That’s why Mary invites us to contemplation, invites us to sit and watch Jesus, and invites us to listen to Jesus. First, we should have to learn from Him by being with Him. The Gospel of Mark tells us that when Jesus called his disciples, He called them to be with Him, to learn from him, to live with him, and be like him. After they become men of God, men of Jesus, He sent them to share what they have learned with him.

The invitation to be like Mary is an invitation to live the spiritual experiences offered to us by our faith, by our Catholic Church. First is a sacramental life. The sacrament is the meeting place for contemplation of divine grace. Each sacrament is an invitation to receive Him, to receive Jesus. Above all, the Eucharist and Reconciliation are invitations to be in constant communion with Him, receiving Him constantly. For that reason, we are continually invited by our church to live these two sacraments assiduously. Another moment of this spiritual experience is prayer itself. We should find spaces and specific times to communicate with Him and be able to set other secondary things aside to relate with Him. Jesus himself gives us an example. The Gospels tell us that in different moments Jesus sought spaces to be alone with God His Father. If we want to persevere in our faith life, we should have concrete moments and spaces for Him. The reading of the Holy Scriptures as spiritual reading is another experience to be in contemplation. Also, participation in spiritual retreats, spiritual conferences, and moments of communal prayer, would help us to be like Mary, a woman of reflection. 

Our Church also offers spaces of experiences of apostolate, service, of generous dedication that make us be like Martha, the woman of action. Our Church is rich in these opportunities. We just should give ourselves the time to share with others what Jesus gives us in those encounters with Him. Whatever God gives us is not for ourselves. It is to be shared. It is to be communicated to others. Therefore, my brothers and sisters, I invite you to be, like Mary, men and women of contemplation, and Martha, men and women of action.

Marta lo recibió en su casa. María escogió la mejor parte.

Nuestra vida cristiana nos exige ser hombres y mujeres de fe. Fe que se expresa en la contemplación y en la acción, así que nuestra fe nos exige luchar por vivir ambas experiencias de nuestro ser cristianos. El evangelio de este XVI Domingo del Tiempo Ordinario nos deja ver las experiencias de Marta y María, amigas de Jesús, quien a menudo les frecuentaba. Marta es el modelo de la acción, del trabajo evangelizador, del orden, de la limpieza, del servicio. María es el modelo de la contemplación, de la espiritualidad. Nuestra vida de fe ha de buscar de conjugar ambas experiencias. Para que podamos ofrecer algo a los demás como Marta, en nuestra vida misionera, en nuestra vida de apostolado, en nuestra vida de servicio, en nuestra vida de testimonio, antes que nada, hay que llenarnos de ese algo. Por ello María nos invita a la contemplación, nos invita a sentarnos, ver, y escuchar a Jesús. Antes que nada, tenemos que aprender de Él. El evangelio de Marcos nos dice que cuando Jesús llamó a sus discípulos, los llamó para estar con Él, para aprender de Él, para vivir con Él y como El. Después que fueron hombres de Dios, hombres de Jesús, Él los envió a compartir lo que habían aprendido con El.  

La invitación a ser como María es una invitación a vivir las distintas experiencias espirituales que nos propone nuestra fe, nuestro Iglesia Católica. Ante todo, una vida sacramental, el sacramento es el lugar de encuentro con Dios, es el lugar de contemplación de la gracia divina. Cada uno de los sacramentos es una invitación a recibirle a Él, a Jesús. Ante todo, la Eucaristía y la Reconciliación son una invitación a estar en continua comunión con El, recibiéndole siempre, por ellos somos invitados continuamente por nuestra Iglesia a vivir asiduamente estos dos sacramentos. Otro momento de esta experiencia espiritual es la oración misma, hemos de buscar espacios y tiempos concretos para comunicarnos con El, ser capaces de dejar otras cosas secundarias para relacionarnos con El. El mismo Jesús nos pone ejemplo de ello, los evangelios nos narran que en distintos momentos Jesús buscaba espacios para estar a solas con su Padre Dios, nosotros también, si de verdad queremos perseverar en nuestra vida de fe, hemos de tener espacios y momentos para El. La lectura de la Sagrada Escritura, como la lectura espiritual son otros espacios para estar en contemplación, dígase también la participación en retiros espirituales, en conferencias y momentos de oración, todo esto nos ayuda a ser esas Marías que nuestro mundo necesita, hombres y mujeres de Dios. 

Pero también nuestra misma Iglesia nos ofrece espacios de apostolado, de servicio, de entrega generosa, es decir ser las Martas que también nuestro mundo necesita, siempre hacen falta misioneros, misioneras, evangelizadores que desde su experiencia de Dios seamos capaces de compartir esa experiencia con los demás. Nuestra Iglesia es rica en estas oportunidades, solo debemos darnos el tiempo para compartir con los demás aquello que Jesús nos da en esos encuentros con El. Todo lo que Dios nos da no es para guardárselo, es para compartirse, es para comunicarse. Por ello mis hermanos y hermanas les invito a ser Marías, para también poder ser Martas, les invito a ser contemplativos y activos al mismo tiempo, les invito a contemplar a Jesús, pero también a compartir a ese Jesús.

July 3, 2022

Rejoice that your names are written in heaven.

The missionary character of the Church is present in the person of Jesus Christ. Jesus was the first missionary by becoming man, bringing the message of salvation, and fulfilling the Father's will. During his preaching, he sent the first missionary group to prepare the communities that Jesus would visit. The gospel of this Fourteenth Sunday in Ordinary Time allows us to see that moment when he sent the first group of missionaries:  seventy-two disciples. 

As we hear in today’s gospel, the mission of Jesus Christ and sending of the first missionary group are an invitation to reflect on our being missionaries. At our Baptism, we are called to proclaim the good news of the kingdom, of being sons and daughters of God and followers of Jesus. Our parents and godparents promised to help us become aware of our missionary life and experience. Now that we are older, we are invited to live the missionary mandate of Jesus from our own experience of faith.

I invite you to reflect on how we live and announce Jesus in our home with our commitments and responsibilities as husbands and wives, fathers and mothers, sons and daughters, and brothers and sisters. On the day we received the grace of baptism, Jesus gave us the same power he gave to those early missionaries. He gives it to us every time we receive sacramental grace, especially in the Eucharist and Reconciliation. Therefore, we should reflect on how we live and share that grace received with our brothers, sisters, and others.  How do we announce that Jesus is alive? That Jesus is in our hearts? In our lives? We are invited to reflect: how do we live our missionary understanding in our parish community? How do we live our sacramental participation in Sunday Mass? 

Saint Mary Gate of Heaven Parish offers space to live our faith, like the apostolate groups with spiritualties that focus on Jesus, the Holy Spirit, and Mary. Our parish provides ministries of liturgical service, like the Extraordinary Ministers of the Eucharist, Lectors, the Choir, Altar Servers, and Ushers. Our parish offers spaces and moments of social service. The Food Pantry gives us room to serve our community’s needy. The pastoral and social activities of the Women of Hope, Blessed Mother Sodality, and Boy Scouts allow us to serve and be witnesses of Jesus. My brothers and sisters, our parish provides these spaces that will enable us to live our mission. Jesus commands us today through the proclamation of his Word and the living of the Eucharist.

These times we live in challenge us to live the experience and proclamation of the Gospel as Catholics. The same society where we are in is a space and opportunity to announce to our brothers and sisters the announcement of the good news of Jesus, the good news of the kingdom. As today’s Catholics, we have the mission and responsibility to evangelize our world, being cells and presence of Jesus Christ wherever we go. We hear the invitation of Jesus through the proclamation of his word, and his inspirational words remind us, “Rejoice that your names are written in heaven.”

Alégrense más bien de que sus nombres están inscritos en el cielo. 

El nacimiento del ser misionero de la Iglesia, se da en la misma persona de Jesucristo. Jesús fue el primer misionero, haciéndose hombre, trayéndonos el mensaje de salvación, cumpliendo la voluntad del Padre, le convierte así en el primer misionero. Durante su predicación, él envió al primer grupo misionero a preparar las comunidades que luego El visitaría. El evangelio de este XIV Domingo del Tiempo Ordinario, nos deja ver ese momento en que envió al primer grupo de misioneros, enviando a setenta y dos discípulos. 

De este modo, el ser misionero de Jesucristo, él envío del primer grupo misionero que escuchamos hoy en el evangelio, son una invitación a reflexionar en nuestro ser misioneros. El sacramento del bautismo que recibimos nos envió a proclamar la buena noticia del reino, la buena noticia de ser hijos e hijas de Dios, de ser seguidores, seguidoras de Jesús. Nuestros padres y padrinos se comprometieron a ayudarnos a tomar conciencia de ese ser misioneros, pero ahora ya nosotros maduros y adultos en nuestra experiencia de fe, hemos de vivir ese envío misionero que Jesús hace de nosotros desde nuestra vivencia de fe. 

De modo que yo les invito a reflexionar cómo estamos viviendo y anunciado a Jesús en nuestro mismo hogar, con nuestros compromisos y responsabilidades como esposos, como padres, como hijos, como hermanos. El mismo poder que Jesús les dio a aquellos primeros misioneros, nos los dio a nosotros el día que recibimos la gracia bautismal, y nos los da cada vez que recibimos la gracia sacramental, especialmente de la eucaristía y de la reconciliación. Cómo vivimos y compartimos esa gracia recibida con los demás, como anunciamos que Jesús está vivo, que Jesús está en nuestros corazones, que está en nuestras vidas.

Cómo vivimos nuestro ser misioneros en nuestra comunidad parroquial, cómo es nuestra participación sacramental en la misa dominical. Nuestra parroquia nos ofrece muchos otros espacios y carismas para vivir nuestra fe como comunidad parroquial, grupos de apostolado con distintas espiritualidades, centradas en Jesús, en el Espíritu Santo en María. Nuestra parroquia nos ofrece espacios y apostolados de servicio litúrgico, como ministros extraordinarios de la eucaristía, como lectores, como miembros del coro, del grupo de acólitos, del grupo de hospitalidad. Nuestra parroquia nos ofrece espacios y momentos de servicio social, el food pantry nos ofrece ese espacio de servir a los más necesitados, las actividades sociales del grupo Women of Hope, de Blessed Mother Sodality, los boy scouts también son una oportunidad de servir. Mis hermanas y mis hermanos estos espacios y momentos que nos ofrece nuestra parroquia son espacios para vivir nuestro ser misionero, mandato que Jesús nos hace hoy a través de la proclamación de su palabra y de la vivencia de la eucaristía. 

El momento presente que nos está tocando vivir también nos reta a la vivencia y anuncio del evangelio como cristianos católicos que somos. La misma sociedad donde nos encontramos es un espacio y una oportunidad para anunciar a nuestros hermanos y hermanas el anuncio de la buena noticia de Jesús, la buena noticia del reino. Somos nosotros, los cristianos católicos de hoy los que tenemos la misión y la responsabilidad de evangelizar a nuestro mundo, somos invitados a ser células y presencia de Jesucristo. Escuchemos la invitación y el envío de Jesús a través de la proclamación de su palabra, y alegrémonos no de lo mucho o poco que hacemos, sino de que nuestros nombres también están escritos en el cielo.

June 19, 2022

They all ate and were satisfied.

The Gospels present two scenes from the multiplication of the loaves made by Jesus. The First Multiplication of the Loaves can be seen in four “parallel” texts written by the four evangelists. It is in the Gospel of Matthew in Chapter 14: 13-21, in Mark in Chapter 6: 30-44, in Luke in Chapter 9: 10-17, and in John in Chapter 6: 1-15. Like the first, the second miracle also occurs on a mountain by the Sea of ​Galilee. For three days, a crowd followed the Master, who healed “lame people, crippled, blind, mute, and many others.” Again, Jesus had compassion for those who had been so loyal to him. He wanted to feed them because many had come from afar and could collapse on the way. Taking seven loaves, He gave thanks, broke them, and gave them to his disciples to pass them around to people, who were about four thousand men, again without counting women and children. Then Jesus got into a boat and moved to the region of Magadan. We find this in Mark 8: 1-10.

The multiplication of loaves and fish has been seen as a foreshadowing of or anticipation of the Eucharist. On this Twelfth Sunday of Ordinary Time, we also celebrate the Solemnity of the Body and Blood of the Lord, also known as Corpus Christi. Usually, in this Solemnity, we proclaim the institution of the Eucharist, but this year we listen to the multiplication of loaves as told by the evangelist Luke. As mentioned, this multiplication of loaves and fish helps us see the meaning of the Institution of the Eucharist at the Last Supper. At the Last Supper, Jesus offered himself as food, offering his body and blood for us, as the Gospel tells us, “As they were eating, Jesus took bread, and blessed it, broke it, and gave to his disciples, and said, ‘Take and eat; this is my body.’ He took the cup, gave thanks, and gave it to them saying, ‘Drink of it all of you for this is my blood of the New Testament, which is shed for many for the forgiveness of sins.’” (Matthew 26: 26-28).

In the multiplication of the loaves, Jesus shows us how He multiplies bread to satisfy the hunger of all those with him. In the Last Supper, Jesus made himself food and confirmed his words in the Institution of the Eucharist and his death on the cross. The effects of the Eucharist in each of us are also to satisfy us when we receive Him in the Holy Communion. Jesus himself satiates our hunger and thirst, not biologically, as in the miracle of the multiplication of the loaves, but specifically our spiritual hunger and thirst. Upon receiving Jesus’ Body and Blood, He relieves every hunger, loneliness, existential emptiness, sadness, and everything that makes us feel spiritual hunger and thirst. 

Jesus keeps multiplying loaves, continues multiplying himself in every Eucharist, and continues giving himself as our food for our way. For this reason, we are invited not only to participate in the Eucharist but, above all, to partake in Communion, to receive Him. Participating in the Eucharist without receiving the body of Christ lacks something — the most critical aspect — the food. If you are a person who receives communion in the celebration of the Eucharist, blessed be God. But if you're not, I invite you to reflect. I encourage you to get ready to receive it, either through the Sacrament of Reconciliation, preparing to receive the Sacrament of Eucharist, or getting ready to receive the sacrament of marriage so that you can participate fully in this sacred moment, the multiplication of bread, the multiplication of Jesus in the Eucharistic.

Todos comieron y quedaron satisfechos.

Los evangelios nos presentan dos escenas de la multiplicación de los panes realizadas por Jesús. La primera multiplicación de los panes puede apreciarse en cuatro textos "paralelos", escrito por cada uno de los cuatro evangelistas. En el Evangelio de Mateo está en el capítulo 14,13-21. En Marcos: capítulo 6,30-44. En Lucas: capítulo 9,10-17. En Juan: 6,1-15. Como el primero, el segundo milagro también tiene lugar en una montaña a orillas del mar de Galilea. Una multitud estuvo durante tres días siguiendo al Maestro, quien curó a "paralíticos, lisiados, ciegos, mudos y muchos otros enfermos". Otra vez, Jesús tuvo compasión de la gente que le había sido tan fiel, y quería darles de comer ya que muchos habían venido de lejos y podían desfallecer en el camino. Tomando siete panes, dio las gracias, los partió, y los dio a sus discípulos para que a su vez los repartieran a la gente, que eran unos cuatro mil hombres, otra vez sin contar mujeres y niños. Luego Jesús se subió a una barca y se trasladó a la región de Magadán, lo encontramos en Mr. 8,1-10.

Estas multiplicaciones de panes y pescados siempre han sido vistas como prefiguración de la Eucaristía, o como anticipación de esta. Este domingo XII del Tiempo Ordinario, celebramos también la Solemnidad del Cuerpo y la Sangre del Señor, conocido también como Corpus Cristi. Generalmente en esta solemnidad proclamamos la institución de la Eucaristía, pero este año hemos escuchado la multiplicación de los panes que nos narra el evangelista San Lucas. Porque como lo indicaba anteriormente esta multiplicación de panes y peces, nos deja ver muy claro lo que luego significaría la institución de la Eucaristía en la última cena. En la última cena, Jesús se hace alimento, ya que nos dice el evangelio, "Y comiendo ellos, tomó Jesús el pan y lo bendijo lo partió, y dio a sus discípulos, y dijo: Tomen, y coman. Esto es mi cuerpo. Y tomando la copa, y hechas gracias, les dio, diciendo: Beban de él todos; Porque esto es mi sangre del nuevo pacto, la cual es derramada por muchos para remisión de los pecados." (Mateo 26,26-28).

La multiplicación de los panes nos muestra como Jesús se hace alimento y sacia el hambre de todos aquellos que estaban con El. Ese hacerse alimento luego Él lo confirmará con sus palabras en la institución de la Eucaristía y en su muerte en la cruz. El efecto de la Eucaristía en todos y cada uno de nosotros que le recibimos en la comunión, es que Jesús mismo sacia nuestra hambre y sed, no biológicamente, como sucedió en el milagro de la multiplicación de los panes, sino sobre todo nuestra hambre y sed espiritual. Al recibir a Jesús en su cuerpo y en su sangre, el sacia toda hambre, tal como la soledad, el vacío existencial, las tristezas, todo aquello que nos hace sentir hambre y sed espiritual. Así como alimentamos el cuerpo, cuando este nos pide algo a través del hambre, también tenemos que alimentar el espíritu recibiendo a Jesús en la comunión eucarística.

Sin duda, que El sigue multiplicandos panes, sigue multiplicándose El mismo en cada Eucaristía, y sigue dándose y ofreciéndose como nuestro alimento para este caminar por la vida. Por ello, somos invitados no solo a participar de la Eucaristía, sino sobre todo a participar de la comunión, recibirlo a Él. Participar en la Eucaristía sin recibir el cuerpo de Cristo, a nuestra participación le falta algo, le falta lo más importante, le falta el alimento. Si eres una persona que se alimenta de Jesús Eucaristía bendito Dios, si no lo eres, te invito a reflexionar, y ojalá te animes a prepárate para recibirlo, sea por medio del sacramento de la reconciliación, preparándose para recibir la comunión, o preparándose para recibir el sacramento del matrimonio y así poder participar plenamente de este momento de multiplicación del pan, de este momento eucarístico.

June 5, 2022

He breathed upon them and said, “Receive the Holy Spirit.”

On this Sunday of Pentecost, we close the Paschal Season and open the second segment of Ordinary Time. The first reading from the Acts of the Apostles shows us how the coming of the Holy Spirit occurred. As we have proclaimed in the Gospel, Jesus himself had already breathed on the Apostles and had given them the Holy Spirit. The Solemnity of Pentecost invites us first to renew that gift we received on the day of our Baptism and, even more, on our Confirmation. We know that Pentecost was a Jewish feast, the feast of tents, to thank God for the fruits received. Originally, Pentecost was an agricultural festival to offer the first fruits of the crops to Yahweh. Leviticus 23: 15-16 says, “From the day after the Sabbath, that is, when they have offered the ears with the rite of rolling, they shall count seven full weeks. They will count fifty days until the day after the seventh Sabbath, and then they will offer a new grain offering to Yahweh.” Hence the Hebrew name for the feast of “weeks” (Shavuot) and the Greek name “Pentecost,” which means “fifty.” 

Later, Pentecost commemorated God’s covenant with the people in Sinai and, specifically, God’s giving of the Torah or Law to the people of Israel through Moses. Shavuot is celebrated fifty days after Passover and is the culmination of the process of salvation. At Passover, the people celebrated their liberation from slavery in Egypt. On Shabuoth, they became aware of the “reason” they were liberated: to do the Will of God expressed in his Law. The Torah thus becomes the great gift of God for human life because, in the fulfillment of that Law, the human being will find happiness. It is, then, not only a “freedom from” but a “freedom for.”

We Christians also celebrate “our Pentecost” fifty days after the Passover. On that day, the Holy Spirit descends on the apostles during the Jewish feast of Pentecost, which indicates that Christians have another law – the law of the Spirit – a law that surpasses the Torah since it is not written in one or many codes. Still, it is about living permanently in harmony with the Spirit of God. In the New Testament, the Spirit manifests itself as creating unity in love, according to the old liturgical salutation of the Church preserved in 2 Corinthians 13:13 and repeated at the beginning of each Mass, “The grace of Jesus Christ, the Lord, the love of God (Father) and the communion of the Holy Spirit, be with you all!” The Holy Spirit is in the first place the Father and the Son in person, the communion of one and the other. Like the unity in the Trinity, there is the history of salvation, uniting believers and, ultimately, the whole human race.

The Holy Spirit is the one who leads the Church and who produces her unity. Unity is harmony in diversity. We must also remember that the Church (all of us) must constantly be open to the action of the Holy Spirit. By its very name – which also means wind – the Spirit blows us out of our egoism to launch ourselves into a world full of opportunities, live our being sons and daughters of God, and live our being followers of Jesus. My brothers and sisters, let us renew that gift received on the day of our baptism, and even more on the day of our confirmation, the gift of the Holy Spirit, and let him guide us to the whole truth, where Jesus sends us to live our faith. Opportunities and situations will be many, in the family, at work, in the Church, in the world, and society.

Jesús sopló sobre ellos y les dijo reciban el Espíritu Santo.

Con este Domingo de Pentecostés, cerramos el tiempo pascual, y se abre el segundo momento del tiempo ordinario. La primera lectura del libro de los Hechos de los Apóstoles, nos narra como aconteció esa venida del Espíritu Santo. Aunque también como hemos proclamado en el Evangelio, Jesús mismo sopló sobre ellos y les dio el Espíritu Santo. Esta solemnidad de pentecostés nos invita ante todo a renovar ese don que también nosotros el día de nuestro bautismo, y más todavía, el día de nuestra confirmación recibimos. Sabemos nosotros que pentecostés era una fiesta judía, la fiesta de las tiendas, es decir de agradecimiento a Dios por los frutos recibidos.  Originalmente Pentecostés era una fiesta agrícola de ofrenda de las primicias de las cosechas a Yahveh. Levítico 23,15-16 dice: “A partir del día siguiente al sábado, esto es, del día en que hayan ofrecido las espigas con el rito del balanceo, contarán siete semanas completas. Contarán cincuenta días hasta el día siguiente al séptimo sábado, y entonces ofrecerán a Yahveh una ofrenda de granos nuevos”. De ahí el nombre hebreo de fiesta de las “semanas” (shabuot) y el nombre griego de “Pentecostés” que significa “cincuenta”. 

Posteriormente, Pentecostés pasó a conmemorar la alianza de Dios con el pueblo en el Sinaí y, específicamente, la entrega por parte de Dios de la Torá o Ley al pueblo de Israel a través de Moisés. Shabuot se celebra 50 días después de Pascua y constituye la culminación del proceso de salvación: en la Pascua el pueblo fue liberado de la esclavitud de Egipto y en Shabuot toma conciencia del “para qué” fue liberado: para hacer la voluntad de Dios expresada en su Ley. La Torá se convierte así en el gran regalo, la gran primicia de Dios para la vida humana porque en el cumplimiento de esa Ley el ser humano encontrará la felicidad. Se trata, entonces, no sólo de una “libertad de” sino de una “libertad para”.

Nosotros los cristianos celebramos “nuestro Pentecostés” también 50 días después de la Pascua de Jesús. Que el Espíritu Santo desciende sobre los apóstoles durante la fiesta judía de Pentecostés significa que los cristianos tenemos otra ley: la ley del Espíritu, ley que supera a la Torá en cuanto que no está escrita en uno o muchos códigos, pues de lo que se trata es de vivir permanentemente en sintonía con el Espíritu de Dios. En el Nuevo Testamento, el Espíritu se manifiesta como el que produce la unidad en el amor, según el antiguo saludo litúrgico de la Iglesia que se conserva en 2Co 13,13 y que se repite al inicio de cada misa: “¡La gracia de Jesucristo, el Señor, el amor de Dios (Padre) y la comunión del Espíritu Santo, estén con todos ustedes!” El Espíritu Santo es en primer lugar el nosotros del Padre y del Hijo en persona, la comunión del uno y del otro. Y así como es el vínculo de unidad en la Trinidad, lo es también en la historia de la salvación realizando la unidad de los creyentes y, en última instancia, de todo el género humano. 

Este Espíritu es el que conduce la Iglesia y que produce su unidad. La unidad es la armonía en la diversidad. También hay que recordar que la Iglesia (todos nosotros) debe abrirse constantemente a la acción del Espíritu. El Espíritu por su mismo nombre - que significa también viento, soplo - nos saca de nuestro propio egoísmo para lanzarnos a un mundo lleno de oportunidades para vivir nuestro ser hijos e hijas de Dios, para vivir nuestro ser seguidores de Jesús. Mis hermanas y mis hermanos, renovemos ese don recibido el día de nuestro bautismo, y más todavía el día de nuestra confirmación, el don del Espíritu Santo, y dejémoslo que Él nos guie hacia la verdad plena, a donde Jesús nos envía a vivir nuestra fe.  Oportunidades y situaciones hay muchas, en la familia, en el trabajo, en la Iglesia, en el mundo y sociedad donde nos encontramos.

May 22, 2022

The Holy Spirit will remind you of everything I have said to you.

A beautiful way to see the presence of our Trinitarian God throughout the history of salvation is when we see God the Father as the creator of the universe and human beings. We see God the Son as the Redeemer; Jesus, with his death and resurrection, redeems us from our sin. And we see the Holy Spirit as the Sanctifier. The work and action of God can be seen very clearly throughout the history of salvation. The creation was the time of God the Creator. Jesus’ mission lasted from His Incarnation to His Resurrection and Ascension into heaven. That is the time of God the Redeemer. And from Pentecost until the present, it is the time of God the Holy Spirit, the Sanctifier, the time of the Holy Spirit who guides and leads our Catholic Church.

That is why on this Sixth Sunday of Easter, we hear Jesus saying goodbye to his apostles and promising the coming of the Holy Spirit. He tells us, “I have spoken while I was still with you. But the Advocate, the Holy Spirit, whom the Father will send in my name, will teach you all things and remind you of everything I have said to you". In addition, He gives us the gift of peace and invites us not to be afraid. No doubt this message of Jesus is for today and is addressed to every one of us. 

Indeed, each of us has already received the Holy Spirit on the day we were baptized. In the name of Christ, the priest baptized us in “the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.” The Holy Spirit gift was confirmed when we received the Sacrament of confirmation. And, through the anointing of the Bishop, Jesus also said, "Receive the gift of the Holy Spirit." So not only at Pentecost, when the apostles together with Mary were gathered in prayer, the Holy Spirit came upon believers, but in the experience of these two sacraments, Baptism and Confirmation, we receive the promise of Jesus, the gift of the Holy Spirit.

Liturgically speaking, the Easter season will close with the feast of Pentecost, which we will celebrate in two weeks. Today’s Gospel reminds us that Jesus' promise is an invitation to have peace in our hearts and no fear of his return to the Father. Through his Ascension, which we will celebrate next Thursday, we will open ourselves to the action of the Holy Spirit in our lives, in our families, and our church. This preparation, above all, demands an act of faith, believing in Jesus, believing in his return to the father, that He will not leave us alone but will send us the defender, the Holy Spirit, the Spirit of Truth.

My brothers and sisters, let us prepare ourselves to renew the coming of the Holy Spirit in us. As at Pentecost, let us prepare to be filled with his light, wisdom, and gifts. As in our baptism and Confirmation, let us once be filled with that sanctifying grace that encourages us to live our faith. Let us live as sons and daughters of God, followers of Jesus, members of our Catholic Church, and members of Saint Mary Gate of Heaven Parish.

El Espíritu Santo les recordara todo cuanto yo les he dicho. 

Una forma hermosa de ver la presencia de nuestro Dios uno y Trino a lo largo de la Historia de la Salvación es cuando ubicamos a Dios padre como el Dios creador, creador del universo, del hombre. A Dios Hijo, como el redentor, Jesús que con su muerte y resurrección nos redime del pecado, y al Espíritu Santo, como el Dios Santificador. Esta obra y acción de Dios la podemos ver muy clara a lo largo de la historia de la Salvación, y podemos decir que, de la creación a la encarnación, fue el tiempo de Dios Creador. La misión de Jesús la ubicamos durante ese periodo evangelizador, que comprende el periodo desde la Encarnación hasta la Resurrección – Ascensión de Jesús. Y desde Pentecostés, hasta nuestros días, el tiempo de Dios Santificador, la acción del Espíritu Santo, quien guía y conduce a nuestra Iglesia Católica. 

Es por ello por lo que en este VI Domingo de Pascua, escuchamos a Jesús despidiéndose de sus apóstoles, y prometiéndonos la venida del Espíritu Santo. Y nos dice, “Les he hablado de esto ahora que estoy con ustedes, pero el Defensor, el Espíritu Santo, que enviará el Padre en mi nombre, será quien les enseñe todo y les recuerde todo lo que les he dicho”. Además de prometernos al Espíritu Santo, nos ofrece el don de la paz, y nos invita a no tener miedo, a no acobardarnos y se despide. Sin duda este mensaje de Jesús es un mensaje muy actual y dirigido a todos y cada uno de nosotros. 

Ciertamente todos y cada uno de nosotros hemos recibido ya el Espíritu Santo el día que fuimos bautizados, ya que el sacerdote en el nombre de Cristo nos bautizó en “el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”, ese Espíritu Santo, fue confirmado el día que recibimos el sacramento de la confirmación. Y por medio de la unción del Obispo, también Jesucristo nos dijo “Recibe el don del Espíritu Santo”. De modo que no solo en Pentecostés, cuando los apóstoles juntamente con María se encontraban reunidos en oración, vino el Espíritu Santo sobre ellos, sino en la vivencia de estos dos sacramentos, Bautismo y Confirmación, nosotros recibimos esa promesa de Jesús, el don del Espíritu Santo. 

Litúrgicamente hablando, el tiempo Pascual se cierra con la solemnidad de Pentecostés que celebraremos dentro de dos semanas, por eso el evangelio de hoy nos recuerda esa promesa de Jesús. Nos invita a tener paz en el interior de nuestro corazón, a no tener miedo de su regreso al Padre, es decir su Ascensión que celebraremos el próximo jueves. Sino más bien, abrirnos a la acción del Espíritu Santo en nuestra vida y en nuestra Iglesia. Esta preparación ante todo nos exige el acto de la fe, creer en Jesús, creer en su retorno al padre, pero creer también creer que no nos deja solos, sino que nos envía al Defensor, es decir al Espíritu de Verdad. 

Mis hermanas y mis hermanos, preparemos a renovar la venida de ese Espíritu Santo, que así como en Pentecostés nos llene de su luz, de su sabiduría, de sus dones, Y también que así como en nuestro bautismo y nuestra confirmación, nos llene de esa gracia santificante, que nos anime a vivir nuestra vida de fe como hijos e hijas de Dios, como seguidores y seguidoras de Jesús, como miembros de nuestra Iglesia Católica, como miembros de nuestra parroquia Santa María Puerta del Cielo, solo así hacemos vida la gracia que nos ofrece nuestro Dios Espíritu Santo, quien juntamente con el Padre y el Hijo nos llenan de sus bendiciones.

May 8, 2022

I give my life for my sheep.

In 1963, Pope Paul VI designated the Fourth Sunday of Easter as Good Shepherd Sunday and World Day of Prayer for Vocations.  Jesus, the Good Shepherd, protects us as his flock and has promised us eternal life. As followers of Jesus, we are called to remain faithful to the grace of God. As we celebrate this feast, we pray that he grants us fidelity to our vocation. The Church invites us to honor the vocation that all Christians receive in our Baptism. Those who have devoted their lives to God through the vocation to marriage, priesthood, diaconate, consecrated life, or singleness remain faithful to our commitments. May those discerning their vocation listen and be guided by God's grace.

The World Day of Prayer for Vocations’ goals are established and discussed in the Papal messages directed each year to the whole Church. That message is that Sunday is a public testimony to the community in prayer to obey the Lord's command: "Pray the Lord of the harvest to send laborers into his harvest."(Mt 9: 38; Lk 10: 2) It is the high point of unceasing prayer. It also reaffirms the importance of faith and grace regarding consecrated vocations.

While expressing his appreciation for all vocations, the Church, on the occasion of the World Day, focuses mainly on consecrated vocations to be ordained ministers and to consecrated life in all its forms: priesthood, diaconate, societies of apostolic life, secular institutes in the variety of its functions and its partners, to missionary life in the concrete sense of mission "ad gentes."

The passage of the Gospel, although very short, is very rich in its content. There is no doubt that. For those who have had the grace to know the life of the shepherds, we know that the sheep is a very loyal and noble animal.  It follows its shepherd without difficulty. That is why Jesus ascribes this title to himself, hoping that we will know, we will listen, and will follow Him. Jesus, as Good Shepherd, cares for us and gives us his life. This image of the Good Shepherd defines the consecrated people in the priestly vocation and consecrated life. This is our mission: to be good shepherds, to know our faithful, to know what they need, and to help all of you to follow Jesus. With our frailties and weaknesses, we, the priests of this community, strive to be good shepherds. Sometimes we may not do as you expect. We ask for your forgiveness for those moments, but be assured that our desire and intentions are only to be images of the Good Shepherd.

My brothers and sisters, let us pray for the priests worldwide. May they be good shepherds of our Church. Let us pray for those preparing to become priests to be the good shepherds our society and our church need. Let us pray that the Lord continues to touch the hearts of many young people, especially in our parish community, so that many would like to become good shepherds.

Yo doy mi vida por mis ovejas.

En 1963 el Papa Pablo VI designó la fiesta del Buen Pastor como la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones el cuarto Domingo de Pascua. Jesús, el Buen Pastor, nos protege como su rebaño y nos ha prometido la vida eterna. Como seguidores de Jesús estamos llamados a permanecer fieles a la gracia de Dios. Al celebrar esta fiesta oramos se nos conceda fidelidad a nuestra vocación. La Iglesia nos invita a honrar la vocación que todos los cristianos recibimos en nuestro Bautismo. Que nosotros que hemos dedicado nuestras vidas a Dios a través de la vocación al matrimonio, sacerdocio, diaconado, vida consagrada o soltería permanezcamos fieles a nuestros compromisos. Que aquellos que están discerniendo su vocación escuchen y se dejen guiar por la gracia de Dios.

Los fines de la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones son los que han sido establecidos y comentados en los Mensajes Pontificios dirigidos cada año a toda la Iglesia: dicha Jornada constituye un testimonio público de la comunidad en oración para obedecer el mandato del Señor: “Rogad al Dueño de la mies que envíe operarios a su mies” (Mt 9, 38; Lc 10, 2). Es el momento fuerte de una oración incesante; reafirma, además, la primacía de la fe y de la gracia en lo relativo a las vocaciones consagradas.  

Aun expresando su estima por todas las vocaciones, la Iglesia, con ocasión de esta Jornada Mundial, centra su atención particularmente en las vocaciones consagradas: a los ministerios ordenados (presbiterado y diaconado); a la vida consagrada en todas sus formas (masculina y femenina, contemplativa y apostólica); a las sociedades de vida apostólica y a los institutos seculares en la variedad de sus funciones y de sus asociados; a la vida misionera, en el sentido concreto de  misión “ad gentes”.

El pasaje del evangelio de este cuarto domingo de pascua, aunque muy corto, no hay duda de que es muy rico en su contenido. Los que hemos tenido la gracia de conocer la vida de los pastores en el campo, sabemos que la oveja es un animal muy fiel y noble, y que sigue a su pastor sin dificultad. Por eso mismo Jesús se atribuye ese título, esperando que nosotros le conozcamos, le escuchemos y le sigamos. Él como Buen Pastor nos cuida y da la vida por nosotros. Esta imagen del Buen Pastor es una imagen que define muy bien la vida del consagrado, sea en la vocación sacerdotal, como consagrada. Esa es nuestra misión, ser Buenos Pastores, que conozcamos a nuestros fieles, que les ayudemos a ser de Dios, a seguir a Jesús. Con nuestras fragilidades y defectos los Sacerdotes de esta comunidad parroquial luchamos por ser buenos pastores, tal vez a veces no lo hacemos, y pedimos perdón por ello, pero tengan por seguro que nuestro deseo e intenciones no son otras que ser imágenes de ese Buen Pastor que es Jesús. 

Oremos mis hermanas y mis hermanos por los sacerdotes y consagrados, que sepamos ser verdaderos pastores de nuestra Iglesia, oremos por los que están preparándose para que sean verdaderos pastores, y oremos para que el Señor siga tocando al corazón de muchos y muchas jóvenes, especialmente de nuestra comunidad parroquial, para que muchos deseen ser Buenos Pastores.

April 24, 2022

Jesus put his heart into the heart of Tomas when he said, “Do not be unbelieving, but believe.”

This second Easter Sunday is also called Divine Mercy Sunday. Today I will refer to Jesus' message about the devotion to Divine Mercy, introduced by Sister Faustina Kowalska, a Polish Sister whom John Paul II beatified on April 18, 1993, and canonized on April 30, 2000. To that simple sister, who felt abandoned by God, the Lord Jesus gave these words: “In the Old Testament, I was sending the prophets with thunder to my people. Today, I send you to all humanity with my mercy. I do not want to punish humanity with pain but to heal her with my merciful heart.” On February 22, 1931, Jesus appeared to Faustina in a convent in Plock, Poland, entrusting her with the message of Divine Mercy.

In the year of the Great Jubilee (2000), John Paul II responding to the desire of Jesus, established the Feast of Divine Mercy on the second Sunday of Easter. So, on this Sunday, we are invited to experience God's mercy toward us, his children, the mercy that Jesus continually expressed when he felt compassion for the people who suffered, the poor, and the sick, the demon-possessed. But we are also invited to show mercy to our neighbors, to be merciful as God is merciful to us. We are invited to see our neighbor as a child of God, as a brother or sister, to experience the presence of Jesus, who invites us to encounter him in each brother and sister we meet. 

The word “mercy” comes from two Latin words, “miserere,” which means misery, and “cordis,” which means heart. So “mercy” means to place our heart in others’ misery, as Jesus did in the gospel. The Gospel of this Second Sunday of Easter helps us see Jesus’ mercy to the Apostle Thomas, the unbeliever. Jesus stops, approaches Thomas, and fulfills Thomas’ desire of putting his finger in the holes left by the nails of the crucifixion and his hand into the opening of his side wounded by the soldier. Jesus helps us to see very clearly mercy. He lowered himself to Thomas’ doubting mind and understood him. Jesus loved him and allowed him to touch him. But He also invites him to believe. Only from believing in the Risen Lord is it possible to experience His mercies, for an act of mercy is an expression of an act of faith.

My brothers and sisters, let us strive to experience the mercy of God toward us. Let us offer that mercy to others. As Jesus put his heart in the suffering and demon-possessed, He also invites us to do the same: put our hearts into human misery. Our world needs this love of the Father, this forgiveness of Jesus, the light of the Holy Spirit. But only us who believe in Him can show this mercy of God. Let us live this year filled with God's mercy. Our parish has organized a pilgrimage to the Shrine of Divine Mercy in Stockbridge, Massachusetts, to express and live our faith, that faith that Jesus expected from Thomas and asks of us today. To live the mercies of the Lord, be merciful like Him.

Jesús puso su corazón en el corazón de Tomas cuando le dijo, “no seas incrédulo, sino creyente”.

Este segundo domingo de Pascua se llama también domingo de la Divina Misericordia. Hoy voy a referirme al mensaje de Jesús sobre el culto a la Divina Misericordia, difundido por sor Faustina Kowalska, religiosa polaca, a quien Juan Pablo II beatificó el 18 de abril de 1993 y canonizó el 30 de abril de 2000.  A esa sencilla hermana, abandonada totalmente en Dios, le dirigió el Señor Jesús estas sorprendentes palabras: “En el Antiguo Testamento le enviaba a mi pueblo los profetas con truenos. Hoy, te envío a toda la humanidad con mi misericordia. No quiero castigar a la humanidad llena de dolor, sino sanarla estrechándola contra mi Corazón misericordioso”. El 22 de febrero de 1931, Jesús se apareció a sor Faustina, en el convento de Plock (Polonia), confiándole el mensaje de la Divina Misericordia.

En el año del gran jubileo (2000), Juan Pablo II respondió al deseo de Jesús estableciendo la Fiesta de la Divina Misericordia en el segundo domingo de Pascua. Así que en este domingo somos invitados a experimentar la Misericordia de Dios hacia nosotros sus hijos, Misericordia que Jesús continuamente expresó, cuando sentía compasión de la gente que sufría, de los pobres, de los enfermos, de los endemoniados. Pero también somos invitados a dar misericordia, es decir, a ser misericordiosos como Dios es misericordioso con nosotros. Es decir, somos invitados a ver al prójimo como un hijo de Dios, como un hermano, como la presencia vida de Jesús que nos invita a comprenderlo, a entenderlo, a ayudarlo, es decir a ser misericordiosos. 

Literalmente la palabra ´Misericordia´ viene de dos vocablos latinos, ´miserere´ que significa miserias y ´cordis´, que significa corazón, de modo que Misericordia significa poner nuestro corazón en las miserias del prójimo, del otro, así como Jesús lo hizo en el evangelio. El Evangelio de este Segundo Domingo de Pascua, nos deja ver claro la Misericordia de Jesús hacia el apóstol Tomas, el incrédulo. Jesús se abaja, se acerca a Tomas y le cumple su deseo, aquel de ser tocado por él, de poner su dedo en los agujeros que habían dejado los clavos de la crucifixión y poner su mano en la apertura de su costado herido por la lanza del soldado romano. Jesús nos deja ver muy claro que significa Misericordia, se puso al nivel de Tomas y lo comprendió, lo amo, y le permitió que lo tocara. Pero también lo invitó a creer. Solamente desde la experiencia de fe, es decir de creer en Jesús Resucitado, es posible vivir las misericordias del Señor, porque un acto de misericordia es expresión de un acto de fe, es decir es un acto de Dios. 

Mis hermanas y mis hermanos, luchemos por experimentar la Misericordia de Dios hacia nosotros, pero también luchemos por ofrecer esa Misericordia a los demás, y así como Jesús puso su corazón en aquel que sufría, que estaba poseído por espíritus inmundos, también nos invita a hacer lo mismo, a poner nuestro corazón en las miserias humanas. Nuestro mundo necesita de ese amor del Padre, del perdón de Jesús, de esa luz del Espíritu Santo, pero solo nosotros, los que sí creemos en El, somos quienes podemos hacer presente la Misericordia de Dios, vivamos pues llenos de la Misericordia de Dios. Nuestra parroquia ha organizado una peregrinación al Santuario de la Divina Misericordia en Stockbridge y Massachusetts, el próximo 11 de junio, para expresar y vivir nuestra fe, esa fe que Jesús le pidió a Tomas y hoy nos pide a nosotros, y para vivir las Misericordias del Señor, siendo Misericordiosos como El.

April 10, 2022

Blessed is he who comes in the name of the Lord.

The Liturgy of Palm Sunday has two main critical parts. On the one hand, we remember Jesus’ triumphant entry into Jerusalem, where He was received with songs, joyfulness, and gladness. On the other hand, the proclamation of the Passion invites us to reflect on Jesus’ departure outside of Jerusalem, carrying the cross to where He was to be crucified for our sake. These two mysteries ask us to enter the fundamental mystery of our faith we will celebrate during the Easter Triduum.

On Holy Thursday, we remember the last Jewish dinner, the first Christian Mass celebrated by Jesus, in which Jesus instituted the Eucharist and, with it, the Priesthood. In addition to listening to the mandate of Jesus to love one another and live our faith experience from the service experiences, he gave us an example by washing the feet of his apostles.

Moreover, on Good Friday, we accompany Jesus in his condemnation, passion, and death. We proclaim the Passion, which invites us to enter the mystery of Jesus’ death. He especially invites us to die with him, dying to our sin, dying to all that prevents us from living our faith, being children of God. As a result of this Good Friday celebration, we have the cross as a symbol that unites all Christians, and that is not only a sign of death but of life, of resurrection. On Holy Thursday, we celebrate the life Jesus gives us in the Eucharist, where Jesus comes as our food. We live the fundamental mystery of our life of faith, the offering of Jesus dying on the cross. Jesus invites us to love one another as he has loved us. 

The resurrection of Jesus is the heart of our life of faith, so we not only remember that one day Jesus rose but, above all, we live Jesus´ resurrection. And so, we enter on Saturday evening to celebrate and live the resurrection. This solemn vigil begins with the blessing of the new fire; Jesus is light and comes to enlighten us, comes to give us light and life, and becomes our guide illuminating our being. We walk towards the church, where we encounter the Word of God and where the Eucharist.  We discover the life of grace through the sacraments that some of our brothers and sister will receive in Baptism, Eucharist, and Confirmation.

The Easter proclamation announces the resurrection and the life. The liturgy of the word beautifully takes us through the history of salvation with the proclaimed readings, seeing how God has become present throughout history. The blessing of the water and the sprinkling of the faithful invites us to renew the grace received in our baptism. The reception of the sacraments of our brothers fills us with joy. Nine brothers and sisters will receive the Sacraments of Christian Initiation in our parish, being cheerfully welcomed into our church: Baptism, Eucharist, and Confirmation.

My brothers and sisters, let us enter with Jesus into Jerusalem. But let us also go with Jesus to Calvary, and may we die with him.  But especially with the mystery of life, passion, and death, let us enter the resurrected Jesus. May the experience of these mysteries renew our life of faith and help us be the presence of Jesus alive among our brothers and sisters day by day.

Bendito el que viene en el hombre del Señor. 

La liturgia de la Palabra de este Domingo de Palmas tiene dos partes fundamentales. Por un lado, recordamos la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén, donde fue recibido con cantos, alegría y regocijo. Y por otro lado la lectura de la Pasión nos invita a reflexionar en la salida de Jesús de Jerusalén cargando la cruz hacia donde seria crucificado por amor a nosotros. Dos misterios que nos invitan a entrar a si, en el misterio fundamental de nuestra fe y que vamos a celebrar en el triduo pascual. 

Por un lado, el Jueves Santo hacemos memoria de la última cena judía, primera misa cristiana celebrada por Jesús, en la cual Jesús instituye la Eucaristía y con ella, el Sacerdocio. Además de escuchar el mandado de Jesús de amarnos los unos a los otros y de vivir nuestra experiencia de fe desde el servicio, ejemplo que El mismo nos dio al lavarles los pies a sus apóstoles. 

Por otra parte, el viernes santo acompáñanos a Jesús en su condenación, pasión y muerte, proclamaremos nuevamente la lectura de la Pasión, para entrar en ese misterio de muerte, sobre todo donde Él nos invita a morir con El, morir al pecado, morir a todo aquello que nos impide vivir nuestra fe, nuestro ser hijos e hijas de Dios. Como fruto de este viernes santo tenemos la cruz como símbolo que unifica a todos los cristianos y que no es solo signo de muerte, sino de vida, de resurrección. 

Sea el celebrar la vida que Jesús nos ofrece en la Eucaristía y que también nos da con su muerte, entramos así a vivir el misterio fundamental de nuestra vida de fe, la Resurrección de Jesús. La resurrección de Jesús es el corazón de nuestra vida de fe. Nosotros no solo recordamos que un día Jesús resucito, sino sobre todo vivimos su resurrección. Y así entramos la tarde del sábado a celebrar y vivir esa resurrección. Lo iniciamos con la bendición del fuego nuevo, Jesús que es luz, viene a iluminarnos, viene a darnos luz y vida, viene a ser nuestra guía iluminando nuestro ser, por ello Dios bendice el fuego nuevo y con El caminamos hacia la Iglesia donde nos encontramos con la Palabra, con la Eucaristía, con la vida de la gracia por los sacramentos que algunos de nuestros hermanos y hermanas vivirán, sea el bautismo, la eucaristía y la confirmación. 

El pregón pascual nos anuncia la resurrección y la vida, se canta la alergia de la resurrección. La liturgia de la palabra hermosamente nos lleva a recorrer la historia de la salvación con las distintas lecturas que proclamamos, viendo como Dios se ha hecho presente a largo de la historia. La bendición del agua y la aspersión de esta nos invitan a renovar la gracia recibida en nuestro bautismo. La recepción de los sacramentos de nuestros hermanos nos llena de alegría. En nuestra parroquia nueve hermanos recibirán los sacramentos de la iniciación cristiana, el bautismo, la eucaristía y la confirmación, alegres le damos la bienvenida a nuestra Iglesia. 

Mis hermanas y mis hermanos, entramos pues con Jesús a Jerusalén. Pero también con El salgamos hacia el calvario, y muramos con El. Pero sobre todo con El vivamos el misterio de la vida, resucitando con El.  Que la vivencia de estos misterios renueve nuestra vida de fe, y nos ayuden a ser día a día, la presencia vida de Jesús en medio de nuestros hermanos y hermanas.

March 27, 2022

Let's have a feast! He was dead and is now alive; he was lost and has been found.

The Parable of the Prodigal Son is a parable that we all know and that we generally apply when we make a mistake and regret it. The Gospel of the Fourth Sunday of Lent presents this parable and personal experience of the prodigal son. It is an excellent lesson for our life of faith in this Lenten season as it invites us to conversion. It is clear that Lent looks towards Easter and that if we want to live the Resurrection of Jesus in our resurrection, we must become a converted people. We need to be different. We must change anything that does not allow us to experience Jesus’ resurrection.

The prodigal son helps us to see what is involved in our conversion. First, the prodigal son wants to go away, asks for part of his father’s inheritance, packs everything, and leaves. We often also move away from God; we turn away from others. Sometimes, we do it consciously, but it is often unconscious, and we become aware only when we realize we're far from God and those we love. The second element of the conversion process is the awareness of being far from our loved ones — from God. The prodigal son began to be in need, suffering from loneliness and hunger. Sin led him to rock bottom. You need to hit rock bottom to realize that you are wrong, that you have moved away, that you are hungry and thirsty, and that you have left, perhaps marital affection and relationships, feeling far from God.

Faced with this reality, the third element of the process of conversion is repentance, looking within yourself and recognizing your faults. The prodigal son looked into himself and said, “Many workers in my father’s house have bread to spare, yet I'm here starving.” After entering into ourselves and recognizing our faults, we must set out. The fourth point is to get up. The prodigal son said, “I will rise, go to my father, and say I have sinned against heaven and against you, I am no longer worthy to being called your son.” My brothers and sisters, proper recognition and repentance of our faults invite us to set out and tell God and our neighbor that we have sinned against heaven and you. We are invited to say, “Excuse me,” “ I’m sorry,” “I apologize,” “Help me.” 

After all this, the final moment of the repentance and conversion process is to allow the Father to hold us, embrace us, forgive us, and be happy because of this encounter.  The fruit of reconciliation is to celebrate, to have a feast. When the prodigal son returned, his father kissed and embraced him and said to the servants put a ring on his finger and sandals on his feet, and bring the fattened calf and make a feast because this son of mine was dead and he has risen; he was lost and has been found.

That joy is experienced when we feel embraced by God. My brothers and sisters, when the priest, in the name of Christ, tells us, “I absolve you of all your sins in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit,” it is the moment to experience the embrace of God, the forgiveness and pardon of God, and enjoy the feast of reconciliation. When we experience forgiveness and pardon from our brothers and sisters, we experience the embrace, the feeling of forgiveness, being accepted and reconciled with them. Undoubtedly, this leads us to make a great feast, the feast of relationship, the feast of acceptance from each other, and the feast of family life.  My brothers and sisters, we are in this Lenten season, and we are invited to rise with Jesus. We can experience Jesus’ resurrection only if we have experienced repentance and reconciliation, only if we experience the embrace of God.

Hagamos una fiesta, estaba muerto y ha resucitado, estaba perdido y le hemos encontrado. 

La parábola del hijo prodigo, es una parábola que todos conocemos y que generalmente nos aplicamos cuando cometemos un error y nos arrepentimos de él. Este cuarto Domingo de Cuaresma, nos narra dicha parábola, y la experiencia vivida por el hijo prodigo, es una gran enseñanza para nuestra vida de fe, para este tiempo de cuaresma que estamos viviendo, y sobre todo para este tiempo que nos invita a vivir un proceso de conversión.  Nos queda claro que la cuaresma mira hacia la pascua y que si verdaderamente queremos vivir la Resurrección de Jesús en nuestra resurrección, tenemos que convertirnos. Tenemos que ser diferentes, tenemos que cambiar todo aquello que no nos deja vivir la resurrección de Jesús. 

Por ello el hijo prodigo nos deja ver lo que implica ese proceso de conversión. Primero, lo vemos alejarse, pedirle la parte de su herencia a su padre, acumularlo todo, e irse. Muchas veces nosotros también nos alejamos de Dios, nos alejamos del prójimo, a veces lo hacemos conscientemente, muchas veces es inconsciente, las cosas se van dando así que cuando nos damos cuenta ya estamos lejos de Dios, lejos de aquellos que amamos. El darse cuenta que nos hemos alejado de Dios y del prójimo, es el segundo elemento de este proceso de conversión. El joven comenzó a pasar necesidad, a sufrir soledad, hambre, el pecado le llevo a tocar fondo. Es necesario tocar fondo, darnos cuenta que nos hemos equivocado, darnos cuenta nos hemos alejado, darnos cuenta que tenemos hambre, sed, de aquello que hemos dejado atrás, de aquellas personas de quienes nos hemos alejado, tal  vez es el cariño matrimonial, o el cariño familiar, tal vez es la experiencia y vivencia de nuestra fe, tal vez las experiencias que vivimos en la Iglesia. 

Frente a esta realidad el tercer momento es el arrepentimiento, el reconocimiento, el entrar en sí mismo y reconocer el error personal, el hijo prodigo entró en sí mismo y se dijo, ´tantos trabajadores en la casa de mi padre tienen pan de sobra y yo aquí me muero de hambre´.  Después de entrar en sí mismo, y reconocer nuestras faltas, hay que ponerse en camino.  El cuarto momento es ponerse camino, se dijo el hijo prodigo, ´me levantare, iré hacia mi padre y le diré, he pecado contra el cielo y contra ti, ya no merezco llamarme hijo tuyo´. Si mis hermanas y mis hermanos, el verdadero reconocimiento y arrepentimiento de nuestras faltas, nos invitan a ponerse en camino, a ir decirle a Dios y al prójimo, he pecado contra el cielo y contra ti, a pedir perdón, a decir lo siento, a decir ayúdame. Después de todo esto viene el momento final del proceso de arrepentimiento y conversión, el abrazo del Padre, la alegría del perdón, el fruto de la reconciliación, la fiesta. Cuando el hijo prodigo llego con su padre este lo abrazo y lo lleno de besos y le dijo a sus servidores, ´pónganle un anillo y sandalias en los pies, y traigan el ternero más gordo y hagamos una  fiesta, porque este hijo mío estaba muerto y ha resucitado, estaba perdido y lo hemos encontrado´. 

Que alegría se experimenta cuando nos sentimos abrazados por Dios, si mis hermanos y mis hermanas, cuando el sacerdote en el nombre de Cristo nos dice, yo te absuelvo de todos tus pecados, en el nombre del Padre y del Hijo y de Espíritu Santo. Que alegría se experimenta sentirse perdonado, sentirse aceptado y reconciliado con aquel o aquella con quien se tenían ciertas dificultades, ciertas diferencias, comenzando con los de casa, como familia, como grupo de apostolado, como Iglesia. Y sin duda que todo eso nos lleva a hacer una gran fiesta, a matar al ternero gordo, y celebrar el reencuentro. Mis hermanas y mis hermanos, estamos en este tiempo de Cuaresma, y este tiempo nos está invitando a resucitar con Jesús, pero para ello hay que reconciliarnos, hay que volver arrepentidos, hay que reconocer que somos humanos, frágiles y débiles y que necesitamos del abrazo del Padre.

March 13, 2022

Let us be transfigured by the Lord.

Last week, on the First Sunday of Lent, Jesus took us to the desert and, through His own experience, invited us to be attentive to the evils that manifest through many temptations. He asked us to be strong through prayer as He was during the forty days and forty nights spent in prayer and fasting. On this Second Sunday of Lent, Jesus takes us to the mountain and invites us to communicate with God the Father constantly. Jesus invites us to be transfigured by our God of love, and He invites us to be resurrected with Him. Lent is an auspicious time to prepare ourselves for that transfiguration, that resurrection. The transfiguration is an anticipation of the mystery of our faith, death, and resurrection. The gospel tells us that Elijah and Moses talked with Jesus about what would happen in Jerusalem. After the transfiguration, Jesus undertakes His journey to Jerusalem — more precisely death — but above all, to the resurrection. It was an atmosphere of resurrection to the extent that Peter exclaims that it was well to be there.

My brothers and sisters, Transfiguration and Resurrection are what await us at Easter. Lent tells us how to prepare for it, and today, Jesus invites us to go to the mountain with Him. The question is, “where is our mountain?” The Lord invites us to go and let ourselves be transformed by our God, the almighty Father. Transfiguration invites us to experience love, forgiveness, mercy, and compassion. Where and with whom does Jesus send us to share in this transformation? To whom do we go to ask forgiveness? To whom do we have to go and say that we love them? To whom do we have to go to show mercy, patience, and charity? That is where our mountain is. Jesus invites us there so that we can allow Him to transfigure us. Our family, wife, husband, children, parents, and neighbors are at our mountain. Each of us knows where our mountain is; we just must accept Jesus’ invitation.  He invites us to go with Him. We don’t go alone to this mountain; Jesus goes with us, and He brings us to encounter His Father, our Father.

The mountain is also in the sacramental life. The mountain is in that grace that transforms us and changes us. It is the food of the Eucharist, forgiveness in reconciliation, husbands, wives, and parenthood in the sacrament of marriage, and healing and liberation in the sacrament of anointing. Jesus continually invites us to go to that mountain, the mountain of grace. There we meet the Lord, and there we are in Jesus’ presence. Grace strengthens us to walk and enlightens us to announce and denounce in the name of God. 

In the coming weeks, we will witness weeks of Lenten Mission: from March 14th to the 17th  in English and from March 21st  to the 25th in Spanish. Undoubtedly, these weeks are also an experience of a Tabor, of a mountain where Jesus is inviting us to go with Him. The formative sessions, the prayer, the sharing all lead us to the purpose of the mission: a genuine encounter with God — a God who transforms us, enriches us, makes us brothers and sisters of Jesus, and makes us missionaries. My brothers and sisters, I invite you to go to the mountain and be transfigured by the Lord. Let us be different. Let us be in God's presence and thus be resurrected with Him.

Dejarnos transfigurar por el Señor.

La semana pasada, primer domingo de cuaresma Jesús nos llevó al desierto, y con su propia experiencia nos invitó a estar atentos al mal que se manifiesta a través de muchas tentaciones, y nos invitó a fortalecernos con la experiencia de la oración. Él estuvo cuarenta días y cuarenta noches en oración y ayuno. En este II domingo de Cuaresma, Jesús nos lleva a la montaña, y nos invita a estar en continua comunicación con Dios. Nos invita a dejarnos transfigurar por ese Dios de amor, nos invita a resucitar con El. La cuaresma es un tiempo propicio para prepararnos a esa transfiguración, a esa resurrección. La transfiguración es una anticipación del misterio de nuestra fe, es decir de la muerte y resurrección de Jesús. El evangelio nos dice que Elías y Moisés dialogaban con Jesús sobre lo que sucedería en Jerusalén. Después de la transfiguración Jesús emprende su viaje a Jerusalén, es decir hacia la muerte, pero sobre todo hacia la resurrección. Pero también, ese ambiente que se respiro era ambiente de resurrección, al grado que Pedro exclama “que bien se está aquí”. 

Mis hermanas y mis hermanos, Transfiguración y Resurrección es lo que nos espera en la Pascua. La cuaresma nos dice cómo prepararnos a ello. Hoy Jesús nos invita a ir a la montaña con El. La pregunta es donde se encuentra nuestra montaña, a donde el Señor nos invita a ir y dejarnos transformar por nuestro Padre Dios. Transfiguración nos invita a la experiencia del amor, del perdón, de la misericordia y de la compasión. Donde y con quien nos envía Jesús a experimentar esta transformación, a quien le tenemos que ir a pedir perdón, a quien le tenemos que ir a expresar y decir que le amamos, a quien tenemos que ir a mostrarle misericordia y compasión, paciencia y caridad, ahí está nuestra montaña, ahí nos está invitando Jesús y dejarnos transfigurar por El. La familia, nuestra esposa, nuestro esposo, nuestros hijos, nuestros papas, el vecino tal vez. Cada uno de nosotros sabe dónde está su montaña, solo hemos de aceptar la invitación de Jesús que nos invita a ir con El. A la montaña no se va solo, se va con El, con Jesús, y no se encuentra solo con los profetas que anuncian y denuncian, se encuentra uno con el Buen Padre Dios. 

Pero también la montaña está en la vida sacramental, ahí se encuentra uno con la gracia, esa gracia que transforma, que cambia, la del alimento en la Eucaristía, la del perdón en la reconciliación, la de esposos y padres en el sacramento del matrimonio, la de curación y sanación en el sacramento de la unción. Jesús continuamente nos está invitando a ir a esa montaña, la montaña de la gracia. Ahí nos encontramos con el Señor y ahí nos transformamos en presencias de Jesús, la gracia nos fortalece para el caminar y nos ilumina para anunciar y denunciar en el nombre de Dios. En las próximas semanas vamos a vivir unas semanas de Misión Cuaresmal, del 14 al 17 en inglés y del 21 al 15 en español, sin duda que estas semanas son también una vivencia de un Tabor, de una montaña a donde Jesús nos está invitando a ir con El, las sesiones formativas, la oración, el compartir, pero sobre todo la experiencia de misión son un verdadero encuentro con Dios, que nos transforma, nos enriquece, nos hace hermanos y hermanas de Jesús, nos hace misioneros. Mis hermanas y mis hermanos les invito a ir a la montaña y dejarnos transfigurar por el Señor. Para ser diferentes, para ser presencia de Dios y así llegar a resucitar con El.

February 27, 2022

Be good trees that produce good fruits. 

Dear brothers and sisters, in last week’s Gospel, Jesus invited us to go further and deeper instead of staying in a normal or mediocre life. Jesus’ demand is not only to love one another but to love our enemies and pray for those who slander us. In one way or another, Jesus invited us to look at the group of brothers and sisters who harm us, have done something negative to us, and express some evil desire. On this Eighth Sunday of Ordinary Time, Jesus is inviting us not to look at others. Still, today, Jesus invites us to look at ourselves and recognize that there is also evil within us and that we have also done some evil to others. But above all, He invites us to recognize it and repent. That is why Jesus tells us that a blind man cannot lead another blind man. Someone who has evil in their heart will only do evil until they repent and convert. If the danger is not averted, the two will fall into the hole of corruption. Jesus also invites us to reflect on times when we look at the evil of others, judge them, criticize them, and even condemn them. But we cannot look at ourselves and see the sin that we bring and commit. Many times, it is worse than what others may bring. Jesus invites us to look at ourselves before we look at others and criticize ourselves before criticizing others. Undoubtedly, this great teaching invites us to humility, the recognition of our mistakes, repentance, and the plea for forgiveness. 

Jesus uses logical words in the preaching of His good news. He tells us that there is no good tree that produces bad fruits, nor bad tree that produces good fruits. Each tree is known for its fruits. The Gospel continually invites us to humility, simplicity, service, and to live Jesus’ commandments in our personal lives. Each tree is known for its fruits. Whoever has Jesus in their heart and life will undoubtedly produce good fruits. Those who live a sacramental and graceful life will undoubtedly produce good fruits. And those who strive to live out Jesus’ commandments will indeed produce many good fruits. Jesus continues to convey and proclaim this. It requires us to be good trees that bear good fruits because only in this way will they recognize that we are the children of God. This is the only way they will recognize us as followers of Jesus. Only then will they recognize us as members of our Catholic Church and members of Saint Mary Gate of Heaven Parish.

Brothers and sisters, what does Jesus require of us in the gospel? The Gospel invites us not to be blind but to perceive the needs of others, but above all, to perceive our personal needs. We must start a process of personal introspection, recognizing our faults, and continuing to walk in our life of faith. This is the only way we can relate to St. Paul: “For when I am weak, then am I strong.” It requires us to continually look at ourselves and how the judgments or condemnations of others tempt us. It asks us first to judge ourselves, remove everything that does not let us see others well, and after that personal process, look and help others. It requires us to be good trees that produce good fruits because only in this way will they recognize that we are the children of God. Only in this way will they realize that we are the followers of Jesus because only then will they recognize that we are members of our Catholic Church and members of Saint Mary Gate of Heaven Parish.

Ser arboles buenos que producen frutos buenos. 

Queridos hermanos y hermanas la semana pasada el evangelio de Jesús nos invitaba a ir más allá, a no quedarnos en la vida normal o mediocre, sino a ir mas allá, y no exigía, no solo amarnos los unos a los otros, sino amar a los nuestros enemigos, orar por quienes nos calumnian etc. etc. etc. De una u de otra forma nos invitaba Jesús a mirar a ese grupo de hermanos y hermanas que nos has hecho algún daño, algún mal. En este VIII Domingo del Tiempo Ordinario nos esta invitando no a ver a los demás, y mucho menos ver a aquellos nos han hecho algún mal, sino que hoy Jesús nos invita a mirarnos a nosotros mismos, y reconocer que dentro de nosotros también hay maldad, que nosotros también hemos hecho algún mal a los demás. Pero sobre todo nos invita a reconocerlo y a arrepentirnos. Por eso Jesús nos dice que un ciego no puede guiar a otro ciego, alguien que tiene maldad en su corazón solo hará sino solo maldades hasta que no se arrepienta y se convierta, si no se corre el peligro que los dos caigan en el hoyo es decir en la maldad. 

También Jesús nos invita a reflexionar, esas veces que miramos el mal de los demás, los juzgamos, los criticamos y hasta los condenamos, pero no somos capaces de mirarnos a nosotros mismos y ver el mal que nosotros traemos y cometemos, muchas veces lo que nosotros traemos es peor que lo traen los demás. Jesús nos invita a mirarnos a nosotros mismos antes de mirar a los demás, de criticarnos a nosotros mismos antes de criticar a los demás. Sin duda que es una gran enseñanza que nos invita a la humildad, al reconocimiento de nuestros errores, al arrepentimiento y a la suplica del perdón. Jesús utiliza unas palabras muy lógicas en la predicación de su buena noticia, también nos dice que no hay árbol bueno que produzca frutos malos, no árbol malo que produzca frutos buenos. A cada árbol se le conoce por sus frutos. El evangelio continuamente nos esta invitado a la humildad, a la sencillez, al servicio a vivir los mandamientos de Jesús, es en la vivencia de esos mandamientos que se producen frutos buenos, toda acción buena es en sí misma un fruto bueno. Quien tiene a Jesús en su corazón y en su vida sin duda producirá frutos buenos, quien vive una vida sacramental y de gracia sin duda que producirá frutos buenos, quien lucha por hacer vida los mandamientos de Jesús seguro que producirá muchos frutos buenos, humanos y cristianos y así Jesús mismo se sigue comunicando y anunciando.

Hermanos y hermanas ¿que nos exige Jesús en el evangelio? Nos invita a no estar ciegos, y ser capaces de percibir las necesidades de los demás, pero sobre a percibir la nuestras personales, tenemos que iniciar un proceso de introspección personal, reconocer nuestras faltas y seguir caminando en nuestra vida de fe, solo así podremos expresar con San Pablo cuando soy débil, es que soy fuerte. Nos exige mirar continuamente a nosotros mismos, y si estamos tentados por juzgas, enjuiciar o condenar al prójimo, nos pide que primero nos enjuiciemos a nosotros, quitemos todo aquello que no nos deja ver bien a los demás, y después de ese proceso personal mirar y ayudar a los demás. Nos exige ser arboles buenos que producen frutos buenos, porque solo así reconocerán que somos los hijos e hijas de Dios, solo así nos reconocerán que somos los seguidores de Jesús, porque solo nos reconocerán que somos miembro de nuestra iglesia católica, miembros de nuestra Parroquia Santa María Puerta del Cielo.

February 13, 2022

Living the Beatitudes

Some scholars of the Holy Scriptures come to affirm that to experience the Beatitudes is to live the gospel of Jesus Christ. Indeed, whoever lives each Beatitude is incarnating in his daily life the message of Jesus, that is to say, the experience of love, forgiveness, mercy, and compassion towards others. This invitation to live the Beatitudes is the passage of the Gospel of this Fourth Sunday in Ordinary Time. Not only for the people to whom Jesus addressed this message directly but also for each of us to make the Beatitudes our style and way of life.

Matthew uses “beatitude,” while Luke uses "Blessed." The term "blessed" comes from "beatitude," which in turn originates from the Latin adjective "beatus," meaning happy, fortunate, or blessed. In general, a beatitude is constituted by an initial expression that can be translated as "happy," "blissful," "blessed," and qualifies the possessor as "worthy of happiness." In many cases, a second adjective is added to the expression in the present tense or the future tense. The Sermon on the Mount speaks of eight Beatitudes, while Luke only mentions five, namely:

• “Blessed are you who are poor, for yours is the kingdom of God.

• “Blessed are you who are hungry now, for you will be filled.

• “Blessed are you who weep now, for you will laugh.

• “Blessed are you when people hate you, and when they exclude you, revile you and defame you on account of the Son of Man.  Rejoice in that day and leap for joy, for surely your reward is great in heaven.

Whether we experience the nine beatitudes of St. Matthew or the five of Luke, the important thing is to live them.

The Catechism of the Catholic Church teaches us that "the Beatitudes" are at the center of Jesus' preaching. With them, Jesus collects the promises made to the chosen people from Abraham but perfects them by ordering them not only to the possession of land but to the Kingdom of Heaven. Thus, the Beatitudes draw the face of Jesus Christ and describe his charity. They express the vocation of the faithful associated with the glory of their Passion and Resurrection and Illuminate the actions and attitudes characteristic of the Christian life. They are promises that hold hope in difficulties and announce the blessings and rewards to the disciples. They are inaugurated in the life of the Virgin Mary and of all the saints.

My brothers and sisters, may the Beatitudes be our way of life as sons and daughters of God, as faithful followers of Jesus Christ. Let our life be a continuous effort to achieve peace and justice. May we be compassionate and merciful of heart. Let us live the difficulties and problems of life with patience and strength. May we be clean of heart and live with humility as a gift of God, knowing that a better future awaits us — the experience of the Kingdom of Heaven.

Vivir las Bienaventuranzas

Algunos estudiosos de las Sagradas Escrituras llegan a afirmar que la vivencia de las Bienaventuranzas es vivir el evangelio de Jesucristo. Ciertamente quien vive todas y cada una de las Bienaventuranzas, esta encarnando en su diario vivir el mensaje de Jesús, es decir la vivencia del amor, del perdón, de la misericordia y de la compasión entre otras. Esa invitación a vivir las Bienaventuranzas es el pasaje del evangelio de este VI Domingo del Tiempo Ordinario. No solo a la gente a quien Jesús les dirigió directamente este mensaje, sino todos y cada uno de nosotros somos invitados a hacer de las Bienaventuranzas nuestro camino y estilo de vida.   

El evangelista Mateo utiliza la palabra bienaventuranza, mientras que Lucas utiliza la palabra “Dichosos”. El término "bienaventurado" viene de "beatitud" que a su vez se origina en el adjetivo latino "beatus" que significa feliz, afortunado o bendito.  En general, una bienaventuranza está constituida por una expresión inicial que se puede traducir como "feliz", "dichoso", "bienaventurado" y que califica al poseedor de la cualidad como "digno de felicidad".  En muchos casos se añade un segundo adjetivo a la expresión que puede estar en tiempo presente o en tiempo futuro. El sermón de la montaña que nos predica Mateo nos habla de ocho bienaventuranzas, mientras que Lucas solo nos menciona cinco, a saber:

• Dichosos ustedes los pobres, porque de ustedes es el Reino de Dios. 

• Dichosos ustedes los que ahora tienen hambre, porque serán saciados. 

• Dichosos ustedes los que lloran, porque al fia reirá. 

• Dichosos serán ustedes cuando los hombres los aborrezcan y los expulsen de entre ellos y cuando los insulten y maldigan por cause del hijo del Hombre. Alégrense ese día y salten de gozo, porque su recompensa será grande en el cielo. 

Sean la vivencia de las nueve bienaventuranzas de San Mateo, sea esta cinco de Lucas, lo importante es vivirlas. 

El Catecismo de la Iglesia Católica nos enseña que “las bienaventuranzas” están en el centro de la predicación de Jesús. Con ellas Jesús recoge las promesas hechas al pueblo elegido desde Abraham; pero las perfecciona ordenándolas no sólo a la posesión de una tierra, sino al Reino de los cielos. Así, las bienaventuranzas dibujan el rostro de Jesucristo y describen su caridad; expresan la vocación de los fieles asociados a la gloria de su Pasión y de su Resurrección; iluminan las acciones y las actitudes características de la vida cristiana; son promesas que sostienen la esperanza en las dificultades; anuncian a los discípulos las bendiciones y las recompensas; quedan inauguradas en la vida de la Virgen María y de todos los santos.

Mis hermanas y mis hermanos, que las Bienaventuranzas sean nuestro estilo y camino de vida como hijos e hijas de Dios, como seguidores fieles de Jesucristo y nuestra vida sea un continuo trabajar por conseguir la paz y la justicia, que seamos compasivos y misericordiosos, que vivamos las dificultades y problemas de la vida con paciencia y fortaleza, que seamos limpios de corazón y vivamos la mansedumbre como un don de Dios sabiendo que nos espera un futuro mejor, es decir la vivencia del Reino de los cielos.

January 30, 2022

No prophet is welcome in his homeland.

In Jesus' time, the people of Israel expected the Anointed One, the Christ, the Messiah announced by the prophets of the Old Testament. They thought that the Messiah was the Savior of only the people of Israel. In the Gospel of this Fourth Sunday in Ordinary Time, we see Jesus rejected by the people of His hometown. Before this, He expressed that a prophet is rejected only in His own land. Leaving His city, Jesus went to other towns to announce the good news. Indeed, the proposal of salvation that Jesus offers us is universal. St. Paul understood this very well, and in the early years of the Church, he became a missionary to the Gentiles, bringing them the good news of Jesus. 

Jesus lamented that His own people did not believe Him and presented some examples of how others were rejected by their people before God sent them to other towns. The prophet Elijah was sent to a widow in Zarephath, which was not a Jewish town, and the prophet Elisha did not heal any lepers in Israel, but he did Naaman of Syria. Jesus also criticizes them because they did not accept Him. Therefore, He announced the good news to other towns, provoking the anger of His people. So much so that they wanted to throw him off a cliff. But He walked through them and went to other villages.

Jesus teaches us that we must not be afraid to proclaim the Gospel, nor be afraid to live our Catholic faith, nor be ashamed to proclaim ourselves as Catholics. In another moment, He told His disciples that they would suffer persecution and abuse because of Him, but He urged them to persevere to be saved. That’s what happened with the Apostles and many early Christians: they were martyred. Throughout the history of our Church, we found Christians who suffered persecution and slander, Christians who have been witnesses of Jesus Christ. In the present day, the media reports how many of our brothers and sisters are martyred in the Middle East only for believing in Jesus Christ.

Today, Jesus tells us not to be afraid to proclaim our faith. Perhaps we will be rejected, reviled even by people in our own family. How often have I heard that a wife has problems with her husband only because she goes to church or prays the rosary? Taking Jesus seriously is not easy, but it is also not impossible. Jesus Himself was rejected by His people. I remember when I told my parents I wanted to become a priest. My father said that if I go to seminary, I should forget I had a family. Those words hurt me, but the Lord strengthened me to say that I was not asking His permission; I was informing Him I was going to the seminary because I wanted to become a priest. So many times, the ones who reject us because of Jesus are from our own families. Thank God that He worked in my family, and my entire family accepted my vocation and supported me before I was ordained.

My brothers and sisters, let us not be afraid to proclaim what God has done for us and let us not be afraid to proclaim that we believe in Jesus. Let us not be afraid to let the Holy Spirit work in our lives, and when we are rejected because of Jesus, remember His words, “No prophet is welcome in His own country.”

Ningún profeta es bien recibido en su tierra.

En tiempos de Jesús, el pueblo de Israel esperaba al ungido, al Cristo, al Mesías anunciado por los profetas en el Antiguo Testamento. Pero también pensaba que el Mesías era salvador solo de su pueblo. En el evangelio de este IV Domingo del Tiempo Ordinario vemos que Jesús, rechazado en su pueblo les anuncia que la salvación que el propone es para otros pueblos, ya que un profeta solo es rechazado en su tierra. Y ciertamente la propuesta de salvación que nos ofrece Jesús es una propuesta universal, San Pablo comprendió muy bien, y en los primeros años de la Iglesia él se convierte en misionero de los gentiles, llevando la buena noticia de Jesús a los no judíos. 

Jesús se lamenta que sea su propia gente la que lo rechace, y pone algunos ejemplos del pasado, donde el profeta Elías fue enviado a una viuda de Sarepta es decir no judía y el profeta Eliseo, no curó a ningún leproso de Israel, sino a Naamán de Siria. Así Jesús también les reprocha el que no sea aceptado entre su gente y por ello anuncia la buena noticia a otros pueblos, lo que provocó el enojo de su gente, al grado que lo querían lanzar por un barranco, sin embargo Jesús pasando por en medio de ellos se fue para otros pueblos. 

Jesús nos enseña que no hemos de tener miedo de anunciar el evangelio, no hemos de tener miedo de vivir nuestra fe católica, no hemos de tener vergüenza de proclamarnos católicos. En otro momento él les dijo a sus discípulos que sufrirían persecuciones y ultrajes por su causa, pero también dijo que el que perseverara hasta el final se salvaría. En la vida real eso fue lo que sucedió con los apóstoles y con muchos de los primeros cristianos, fueron martirizados. A lo largo de la historia de nuestra Iglesia siempre ha sufrido persecuciones, injurias, pero también siempre ha habido verdaderos cristianos católicos que han testimoniado, incluso con su vida, el anuncio de la buena noticia de Jesucristo. En estos días los medios de comunicación nos han estado informando cuantos hermanos nuestros han sido martirizados en medio oriente solo por creer en Jesucristo. 

También hoy nos dice a nosotros que no tengamos miedo de proclamar nuestra fe, tal vez seremos rechazados, injuriados, incluso por gente de nuestra misma familia, cuantas veces he escuchado que la esposa tiene problemas con su esposo solo porque va a misa, o porque va a rezar el rosario. Tomarse en serio a Jesús no es fácil, pero tampoco es imposible. Jesús mismo fue rechazado por su gente. Yo recuerdo que cuando le dije a mis padres que quería ser sacerdote, las palabras de mi padre fueron que si yo me iba al seminario me olvidara que tenía familia, fueron palabras muy duras, pero el Señor me fortaleció para decirle que no le pedía  permiso, que le avisaba que me iba al seminario porque yo quería ser sacerdote. El Señor luego hizo su trabajo con mi familia, gracias a Dios antes de mi ordenación sacerdotal, toda mi familia acepto mi vocación y me apoyo. 

Mis hermanas y mis hermanos, no tengamos miedo de proclamar lo que Dios ha hecho de nosotros, no tengamos miedo de proclamar que creemos en Jesús, no tengamos miedo de dejar obrar al Espíritu Santo en nuestras vidas, y si hay rechazo, recuerden las palabras de Jesús, “ningún profeta es bien recibido en su tierra”.

January 16, 2022

Do whatever he tells you.

Last Sunday, the Baptism of the Lord, we began Ordinary Time in our liturgical year. The fact that it is called Ordinary Time does not indicate that it is not significant. The whole liturgical year is so well organized that every season is rich and beautiful. It offers us all the experiences and various mysteries of the life of Jesus.

In this Second Sunday in Ordinary Time, we read the passage from the Gospel of John in which Jesus begins His ministry.  Mark tells us that Jesus' mission began with the preaching, “The time has come; the kingdom of God is near. Repent and believe in the Gospel.” Meanwhile Luke, tells us that Jesus started when He unrolled the scroll of the prophet Isaiah and read, “The Spirit of the Lord is upon me because he has anointed me to preach to the poor the Good News. He has sent me to give back the captives, sight to the blind, to set free those who are oppressed, to proclaim the acceptable year of the Lord”. Meanwhile, Matthew tells us that Jesus began his mission saying, “Repent, for the kingdom of heaven is near.”

John puts the beginning of the preaching of Jesus at the wedding in Cana, where Jesus and Mary were invited. Mary, sensitive to things that happen to others, realized that the couple was in trouble because the wine for the feast was finished. Mary interceded for Jesus to do something. At first, it seems Jesus resists because He responds to the request saying, “Woman, what does this have to do with me? My hour has not yet come.” But Mary, without saying another word, tells the servants, “Do whatever he tells you.” Jesus asked them to fill some jars with water, and He performed His first miracle to begin His mission. Through these miracles, disciples believed in him.

This Gospel passage invites us to see that the work of redemption, the invitation to  live the kingdom of heaven, and the proclamation of Jesus’ mission with His words and miracles are a joint effort that comes from the Mother and the Son — Mary and Jesus. This first miracle performed at Cana, the beginning of Jesus' mission, was a beautiful work of intercession of Mary, the Mother of God who is sensitive to the needs of others and ready to intercede for us. And Jesus obeys not only the Father but also His Mother because Mary echoes the voice of the Father. Remember that in the baptism of Jesus, we hear the voice of God presenting His Son and saying, “listen to him.” But now, at the wedding of Cana, we see Mary, the Mother, telling the servants, “Do whatever he tells you.” She tells them to “listen to him.”

My brothers and sisters, let us be sensitive to the needs of others, and let us ask Mary to intercede for us as she did in Cana. Let us listen to her telling us, “Do whatever he tells you.”

Hagan lo que Él les diga.

El domingo pasado, con el Domingo del Bautismo del Señor, iniciamos el Tiempo Ordinario en nuestro año litúrgico. El hecho que le llamamos Tiempo Ordinario, no indica que no tenga importancia, todo el año litúrgico esta tan bien organizado, que cada tiempo tiene su riqueza y belleza, el conjunto del todo nos ofrece la vivencia de los distintos misterios de la vida de Jesús. 

En este II Domingo del Tiempo Ordinario, leemos el pasaje del evangelio de San Juan con el cual Jesús da inicio a su ministerio, a su misión. Marcos nos dice que el inicio de la misión de Jesús comenzó con la predicación “Se ha cumplido el plazo, está cerca el reino de Dios: conviértanse y crean en el Evangelio”.  Lucas por su parte nos dice que Jesús inicia cuando desenrollo el volumen del profeta Isaías y leyó, “El Espíritu del Señor sobre mí, porque me ha ungido para anunciar a los pobres la Buena Nueva, me ha enviado a proclamar la liberación a los cautivos y la vista a los ciegos, para dar la libertad a los oprimidos y proclamar un año de gracia del Señor”. Mateo nos dice que Jesús comenzó a proclamar diciendo: "Conviértanse, porque el Reino de los Cielos está cerca”.

Juan pone el inicio de la predicación de Jesús, en las bodas de Cana, donde Jesús y María fueron invitados, frente a la necesidad en que habían quedado los novios, pues el vino se les había terminado. María sensible a las cosas que les pasan a los demás, se dio cuenta de esta dificultad que pasaba la familia, e intercede ante Jesús para que haga algo. En un primer momento parece que Jesús se resiste, pues le responde a la petición de María “Mujer, déjame, todavía no ha llegado mi hora”.  Pero María sin decir más, les pide a los servidores que hagan lo que Jesús les diga. Jesús les pidió que llenaran unas tinajas que había ahí de agua y así realiza su primer milagro iniciando así su misión según el evangelista Juan. 

Es evidente que este pasaje del evangelio nos invita a ver que la obra de la redención, la invitación a la vivencia del reino, la proclamación de la misión de Jesús, con sus palabras y con sus milagros, es un trabajo conjunto entra la Madre y el Hijo, es decir entre María y Jesús.  Este primer milagro realizado en Cana es el inicio de la predicación de Jesús, fue un hermoso trabajo de intercesión de María, esa mujer de Dios sensible a las necesidades de los demás, y pronta a interceder por nosotros. Y Jesús que no solo obedece al Padre, sino también a la Madre, Porque María es eco de la voz del Padre. Recordaran que en el bautismo de Jesús escuchamos la voz de Dios presentando a su Hijo y expresó “escúchenle”. Pues ahora en las bodas de Cana, escuchamos a María, la Madre diciéndole a los servidores, “Hagan lo que Él les diga”, que es lo mismo “escúchenle”.

Mis hermanas y mis hermanos seamos sensibles a las necesidades de los demás, y presentémoselas a María para que ella, se las presente a su hijo Jesús y El al Padre y así nuevamente en nuestra vida cristiana, en nuestra familia, en nuestra Iglesia, vivamos la alegría y la gracia de las bodas de Cana.

January 2, 2022

Then they opened their treasure chest and presented him with gifts of gold, frankincense, and myrrh.

Today, with the whole Catholic Church, we celebrate Epiphany Sunday. Although, in many Latin countries and many other parts of the world, it is celebrated on January 6, better known as "Three Kings Day." Epiphany means manifestation, and it is applied to Jesus, who manifests Himself as the Savior of all peoples. Jesus’ manifestation is expressed in today’s Gospel by the visit of the kings or magi coming from the East, who came looking for the newborn king of the Jews. On the one hand, they represent those distant peoples who came to recognize the king, who came to worship Him and offer Him homage and gifts. On the other hand, Jesus manifests as God with us, our King, and our Prophet. For this reason, this Sunday’s gospel of the Epiphany lets us see the passage where the magi are looking for the child Jesus.

The gifts that the magi offer the child express that recognition of Him as God, prophet, and king. The gospel tells us that they offered Him gold, recognizing Jesus as their king. At the end of Jesus’ earthly life, He will answer Pontius Pilate's question if He is king. Jesus answers him, “You have said it: I am king.” Pontius Pilate recognized Him as such when he ordered to write on His cross, “Jesus of Nazareth, the King of the Jews.” The good thief will say, "Remember me when you are in your kingdom." All these passages show us that Jesus is King. The gospel also tells us that the kings offered incense, recognizing Jesus as God. We know that all religions profess and believe God is somewhere in heaven. Although Christianity, and more specifically Catholicism, believes He is present in Heaven, on Earth, and everywhere else. Well, incense has always been a crucial element in the worship and recognition of God, and we have always thought that, just as the smoke and the smell of incense rise upward, they help us to recognize our God, who is on high. The magi also offered Jesus myrrh. Myrrh is an ingredient of the anointing oil used by priests to anoint the priests themselves and also the prophets, so this gift expresses the recognition of Jesus as a prophet.

Today, as Catholics, we are invited to let ourselves be guided by the star, guided by the Gospel, by our Catholic Church, and to go and look for our Bethlehem. We must look for where the Word-made-flesh is found, where Emmanuel — “God-with-us” — is, where our God, our King, and our Prophet is. We must look for where Jesus is. And we are invited to acknowledge Jesus as our God, our prophet, and our king. But above all, we are invited to accept that manifestation of Him as the Savior of the world. My brothers and sisters, our Bethlehem is not in the Middle East; our Bethlehem is in the depth of our hearts. It is in the heart of our family, in our parish, in our world, and our society. That is where we have to go and find the child, worship Him, and recognize Him as our God and Lord, recognizing Him as being present among us.

Abriendo sus cofres, le ofrecieron oro, incienso y mirra.

Hoy celebramos con toda la Iglesia Católica el domingo de la Epifanía, aunque en muchos de nuestros pueblos latinos y en muchas otras partes del mundo lo han celebrado como se celebraba antiguamente el 6 de Enero, mejor conocido como “el día de reyes”. Epifanía quiere decir manifestación, y es aplicado a Jesús que se manifiesta como el salvador de todos los pueblos. Esa manifestación de Jesús es expresada en el evangelio de hoy por esa visita que los reyes o magos venidos de oriente le hicieron a Jesús, ellos venían buscando al rey de los judíos que había de nacer. Por un lado, vemos que esos pueblos lejanos vienen a reconocer a Jesús como rey, fueron a adorarlo y a ofrecerle dones, pero por otro, el mismo Jesús, Dios con nosotros se manifiesta como tal, como nuestro Dios, nuestro Rey, como nuestro Profeta. Por esta razón el evangelio de este domingo de Epifanía nos deja ver el pasaje de la vista de los magos a Jesús niño. 

Los dones y regalos que le ofrecen los magos al niño, son expresión de ese reconocimiento como rey, como Dios y como profeta. El evangelio nos dice que le ofrecieron oro, reconociendo a Jesús como su rey. Al final de los días de la vida terrena de Jesús, El mismo va a llegar a responder a la pregunta de Poncio Pilato, si él es rey, Jesús le responde “tú lo has dicho, yo soy rey”. Poncio Pilato lo va a reconocer como tal, aunque sin darse cuenta, porque no sabía lo que decía, cuando manda poner en la cruz, “Jesús Nazareno, Rey de los Judíos”, el buen ladrón le dirá, “acuérdate de mí cuando estés en tu reino”. También nos dice el evangelio que le ofreció incienso, reconociendo a Jesús como Dios, sabemos nosotros que todas las religiones profesamos y creemos que Dios está en algún lugar del cielo, aunque el cristianismo, y más concretamente el catolicismo lo creemos presente en el cielo en la tierra y en todo lugar. Pues bien el incienso siempre ha sido un elemento de suma importancia en la adoración y el reconocimiento de Dios, y siempre hemos pensado que así como el humo y el olor del incienso se eleva hacia arriba, ese olor y ese humo nos ayudan a reconocer a Dios que está en lo alto. Los magos también le ofrecieron a Jesús mirra. La mira es un ingrediente de aceite perfumado para el ungimiento que usaban los sacerdotes para ungir a los mismos sacerdotes y a los profetas, por ello ese presente expresa el reconocimiento de Jesús como profeta. 

Hoy también nosotros como cristianos católicos, somos invitados a dejarnos guiar por la estrella, dejarnos guiar por el evangelio, por nuestra Iglesia Católica, e ir y a buscar nuestro Belén, donde se encuentra la palabra hecha carne, donde se encuentra el Emmanuel, Dios con nosotros, donde se encuentra nuestro Dios, nuestro Rey y nuestro Profeta, es decir donde se encuentra Jesús. Y somos invitados a reconocer a Jesús, como nuestro Dios, nuestro profeta y nuestro rey, como nuestro salvador, pero ante todo somos invitados a aceptar esa manifestación de Él. Pero mis hermanas y mis hermanos, nuestro Belén, no está en los Estados Palestinos, nuestro Belén está ahí en el interior de nuestro corazón, está ahí en el corazón de nuestra familia, está ahí en nuestra Parroquia, en nuestros mundo y sociedad, ahí es donde tenemos que ir y encontrar al niño, adorarlo y reconocerlo como nuestro Dios y Señor, reconociéndolo presente entre nosotros.

December 19, 2021

“But who am I, so favored, that the mother of my Lord should come to me?”

We reach out at the Fourth Sunday of Advent, and the central character of this fourth Sunday of Advent is Mary, the woman that said, “YES,” the woman who listens, and the woman who awaits. It is she who was filled with the incarnated word at her resounding YES to God upon saying, “I am the handmaid of the Lord; let it be done to me according to your word.” Full of that Word of God, the Word was made flesh. She, the woman, the mother, sets out to bring, to share, to serve, full of grace, sharing that grace, to service her cousin Elizabeth.

Elizabeth is that old woman whom God has blessed in her old age as the mother of the precursor John. She is the mother of the one who comes before the Lord, preparing His way. Mary and Elizabeth have much to say today. First, Mary says, “yes,” to God, fulfilling the mission of God, delivering His service. Also, Elizabeth, sensitive to the things of God, sensitive of the presence of God, expresses, “Who am I that the mother of my Lord should come to me.”

Therefore, Mary invites us to say YES to God’s plan for each of us, accepting His will, even when things are not understood, when the reason is unclear. Mary invites us to trust in God. She invites us to give everything, share everything, not to be afraid to express and live our faith, not to be afraid of the Incarnation, not to be afraid that the Word is made flesh in our flesh, made life in our life. And, above all, she invites us to take, share, donate ourselves to others, specifically in today’s gospel, to serve. Mary goes and offers her service to her cousin, Elizabeth, who, in her old age, was waiting for John, her son.

Elizabeth invites us to be sensitive, to be able to perceive God´s presence, to be able to perceive God who visits us, who becomes one with us. Like her, we also have to say, “Who am I that the mother of my Lord should come to me.” We are sinners, people lacking faith, people lacking hope. Who are we, my brothers and sisters, that our wonderful God would make Himself one with us, one of us? Only with our Yes, only with our service and selflessness like Mary, will we be in the spirit of Christmas. Only through our sensitivity to the presence of God like Elizabeth will we be able to recognize and perceive Him, and only then will we be in the spirit of Christmas.

My brothers and sisters, let the Child be incarnate. Let the Child be born. Let the Child lead us to serve. And from that experience of Christmas, let us say with Elizabeth, “Who am I that the mother of my Lord should come to me?”

“¿Quién soy yo, para que la Madre de mi Señor venga a verme?”

Llegamos así al Cuarto Domingo del Adviento, y el personaje central de este cuarto domingo es María, la Mujer del SI, la Mujer de la escucha, la Mujer de la espera. Es ella, quien después de quedar llena de Dios por ese SI rotundo a Dios con su “Yo soy la esclava del Señor hágase en mi según tu palabra”. Llena de ese Dios, la Palabra hecha carne. Ella, la mujer, la madre, se pone en camino, a llevar, a compartir, a servir, la llena de gracia comparte esa gracia, en el servicio, en la entrega. 

También Isabel, aquella mujer anciana a quien Dios ha bendecido haciendo madre del precursor, madre de aquel que va delante del Señor preparándole el camino. María e Isabel, tienen mucho que decirnos hoy. Una, María, el SI a Dios, la misión, la entrega, el servicio. La otra, Isabel, la sensible de las cosas de Dios, sensible a la presencia de Dios, “Quien soy yo, para que la madre de mi Señor venga a verme”. 

María pues, nos invita a decirle SI al plan y proyecto que Dios tiene para todos y cada uno de nosotros. Ese SI aceptando su voluntad, incluso cuando las cosas no se comprenden, cuando el por qué no es claro, María nos invita a la confianza, a la espera. Pero también nos invita a darlo todo, a compartirlo todo, a no tener miedo de expresar y vivir nuestra fe, a no tener miedo de la encarnación, a no tener miedo de que el verbo se haga carne en nuestra carne, se haga vida en nuestra vida. Y sobre todo nos invita a llevarlo, a compartirlo, a donarlo a los demás, concretamente hoy nos deja ver a través del servicio, ella va y se pone al servicio de esa mujer, Isabel, que en su ancianidad estaba esperando a su hijo Juan. 

Isabel, nos invita a ser sensibles, a ser capaces de percibir a Dios, a ser capaces de percibir la presencia de Dios que nos visita, que se hace uno con nosotros, que se encarna, que se hace presente. Como ella también nosotros tendremos que expresar “Quien soy yo, para que la madre de mi Señor venga a verme”. Yo pecador, yo falto de fe, yo falto de esperanza, quienes somos nosotros mis hermanos y mis hermanas, para que ese Dios maravilloso se haga uno con nosotros, se haga uno de nosotros. Solo con nuestro SI, solo con nuestro ponernos en camino, solo con el servicio y la entrega desinteresada como María será Navidad. Solo con nuestra sensibilidad ante la presencia de Dios como Isabel, seremos capaces de reconocerle, de percibirle, y solo así será Navidad. 

Mis hermanas y mis hermanos, dejemos al Niño encarnarse, dejemos al Niño nacer, dejemos que el Niño nos lleve a servir, y desde esa experiencia de Navidad digamos con Isabel. “¿Quién soy yo, para que la Madre de mi Señor venga a verme?”.

December 5, 2021

Repent for the kingdom of heaven has come near.

Among the many characters of Advent, St. John of Baptist occupies a crucial role. The second week of Advent places him as a central character since his fundamental mission was to prepare the way of the Lord and prepare the people for the coming of the Savior. For this reason, on this Second Sunday of Advent, through John the Baptist’s preaching, the word of God presents us with a way of conversion and repentance because the kingdom of the heavens is near. Last week, Jesus invited us to be vigilant. This Sunday, John tells us how to prepare ourselves through a path of conversion and repentance.

The goal of Advent is Christmas; it’s to say YES to the birth of Jesus and to say YES to the incarnation – not in Bethlehem, not in Mary´s womb, but in our lives, our families, our Church, and our society. John the Baptist’s teachings on this second Sunday of Advent invite us to see all the things that do not allow Jesus to be born in our human person, in our lives, in our families, in our Church. To start discovering that sin, that error, that feeling that does not allow Jesus to become man, to become flesh, in each one of us. John invites us to repent for all those wrongs and mistakes to be clean, purified, and prepared for Jesus’ birth, for that incarnation of Jesus in us. Repentance is the way of the Christian to be like Jesus and be with Jesus. Without repentance, we cannot open our hearts. A heart filled with hatred and resentment cannot be opened to Jesus. Because of this, John is crying out to us today, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand.” “Prepare the way for the Lord, make straight his paths.”

My brothers and sisters, what do we have to repent for? What do we have to become? From everything that prevents us from being happy, everything that prevents us from living God´s love, from everything that does not allow us to relate to each other.  All those things that prevent us from living the values ​​of the gospel, from all that does not let us live out Christmas, all that does not let Jesus be born in our heart, that does not let Jesus be incarnate in our being, in our lives, and families. It is only through conversion and repentance that we can bear fruit, as John also asks us in the gospel, fruits of love, and fruits of forgiveness, fruits of reconciliation, and fruits of participation in the life of grace, in the life of faith.

John tells us the reason for this invitation is conversion and repentance. The kingdom of heaven is near. The kingdom of heaven is nothing more than accepting the message of Jesus, accepting Jesus Himself. Only through Him is it possible to live the kingdom, and it is possible to bear fruit. True preparation does not consist of buying many things, organizing great feasts, but saying YES to Jesus. Only through the experience with Him will it be possible to truly rejoice, celebrate, and live. It is time to clean those images of Jesus, Mary, and Joseph.  It is time to take out the little tree and the colored lights, but above all, it is time to cleanse our heart, to cleanse the heart of our family, to cleanse it from everything that does not let Jesus be born, it is time to say YES to Jesus initiating a way of conversion and repentance. Only then will it be Christmas.

Conviértanse porque ha llegado el reino de los cielos. 

De entre los tantos personajes propios del tiempo de adviento, San Juan Bautista ocupa un lugar muy importante, y la segunda semana de adviento lo pone como personaje central, ya que su misión fundamental fue aquella de preparar al pueblo para la venida del salvador. Por esta razón en este Segundo Domingo de Adviento la palabra de Dios nos lo presenta predicando un camino de conversión y arrepentimiento, porque el reino de los cielos está cerca. La semana pasada Jesús nos invitaba a estar vigilantes, en este domingo Juan Bautista nos dice el cómo, prepararnos a través de un camino de conversión y arrendamiento. 

La meta del Adviento es la navidad, es decir, decirle SI al nacimiento de Jesús, decirle SI a la encarnación, ya no en Belén, ya no en María, sino en nuestras vidas, en nuestras familias, en nuestra Iglesia y en nuestra sociedad. La predicación de Juan en este segundo domingo de adviento nos invita a reflexionar ¿qué es lo que no deja nacer a Jesús en nuestras personas, en nuestras vidas, en nuestras familias, en nuestra Iglesia? A partir de descubrir aquel pecado, aquel error, aquel sentimiento que no le permite a Jesús hacerse hombre, hacerse carne, hacerse en cada uno de nosotros, hemos de iniciar un camino de conversión y arrepentimiento. Pues Juan nos invita a arrepentirnos de todo ello, para así estar limpios, estar purificados, estar preparados para ese nacimiento, para esa encarnación. Sabemos que el arrepentimiento es el camino del cristiano para ser de Jesús, para estar con Jesús, sin el arrepentimiento no podremos abrirle el corazón. En un corazón lleno de odio, de rencores, de resentimientos, no se puede abrir a Jesús, por ello Juan Bautista viene gritándonos hoy “conviértanse porque ha llegado el reino de los cielos”, “preparen el camino del Señor, endurezcan sus sendas”.

Mis hermanas y mis hermanos, ¿de qué tenemos que arrepentirnos?, ¿de qué tenemos que convertirnos? De todo aquello que nos impide ser felices, de todo aquello que nos impide vivir el amor, vivir el perdón, de todo aquello que no nos permite relacionarnos unos a otros, de todo aquello que nos impide vivir los valores del evangelio, de todo aquello que no deja que sea Navidad, que no deja nacer a Jesús en el corazón, que no deja encarnarse a Jesús en nuestro ser, en nuestras vidas y personas. Solo a partir de una conversión, de un arrepentimiento es que podemos dar frutos, como también Juan Bautista nos lo pide en el evangelio de hoy, frutos de amor, de perdón, de reconciliación, de participación en la vida de la gracia, en la vida de fe. 

Juan nos indica el porqué de esa invitación a la conversión y al arrepentimiento, porque el reino de los cielos está cerca, es decir el vino delante de Jesús preparándole el terreno, preparando a las personas. El reino de los cielos no es otra cosa que aceptar el mensaje de Jesús, que aceptar al mismo Jesús, solo desde El, es posible vivir el reino y es posible dar frutos. La verdadera preparación no consiste en el comprar muchas cosas, en el organizar grandes fiestas, sino en el decirle SI a Jesús, solo desde la experiencia y vivencia de Él, será posible alegrase de verdad, celebrarlo de verdad, y vivirlo de verdad. Es tiempo de limpiar las imágenes de nuestros nacimientos, es tiempo de sacar el arbolito y las luces de colores, pero sobre todo es tiempo de limpiar el corazón, de limpiar aquello que en familia no deja nacer a Jesús, es tiempo de decirle SI a Jesús, iniciando un camino de conversión y de arrepentimiento. Solo así será Navidad.